— Тэйя, как
вы себя чувствуете? — строго спросил советник, словно Матильда была
виновата в том, что посмела потерять сознание.
— Не знаю…
Здесь так душно, мне стало нехорошо.
— Госпожа
Рут, проводите тэйю в ее покои, — велел советник.
Экономка
кивнула и помогла Матильде встать.
— Пойдемте,
тэйя. Вам необходимо отдохнуть.
— Вам нужна
помощь? — предложила я.
— Нет.
Оставайтесь здесь, — отрезала экономка.
Поддерживая
Матильду, госпожа Рут увела ее из зала. Советник же одарил меня
чуть ли не презрительным взглядом и, резко взмахнув полой своего
черного плаща, скрылся в толпе, для которой это маленькое
происшествие осталось незамеченным.
Я
вздохнула. Ну вот я и нашла свой скрытый талант. Оказывается, я
филигранно умею выводить из себя людей. Сначала владыка, теперь
советник. Решив, что этот бал как-нибудь обойдется и без моего
скромного участия, и я принесу гораздо меньше вреда, если останусь
сторонним наблюдателем, я вышла на веранду. Вечерний воздух был
напоен ароматом трав и цветов, которые приносил легкий
ветерок.
С веранды
несколько ступеней вели в дворцовый сад. Я пошла по дорожке из
разноцветных камней, углубляясь все дальше и дальше. Нет, такая
жизнь не для меня. Владыка, чье настроение меняется быстрее, чем
тает на жарком солнце мороженое, загадочный советник, привязанный к
своей трости, словно к любимой женщине...
Тихонько
посмеиваясь, я шла и шла по дорожке. Мое внимание привлек
неожиданный мягкий золотистый свет, мелькающий вдали. Словно кто-то
запустил множество сияющих огней в небо.
Я как
мотылек, привлеченный светом, стремилась к тому месту, где над
тихим диким прудом склонили свои ветви незнакомые мне деревья с
яркими золотыми цветами. Именно они и создавали волшебное сияние.
Казалось, что листва охвачена светом сотни маленьких
солнц.
У меня даже
дыхание перехватило от восторга, когда я подошла ближе, к свисающей
почти до земли ветви, и протянула руку к цветку, намереваясь
проверить, не обожжет ли он меня подобно настоящему огню. Но едва
мои пальцы коснулись яркого лепестка, как кто-то схватил меня за
талию и зажал рот ладонью.
Ладонь была
широкой, крепкой и определенно мужской. От неожиданности я икнула,
а потом принялась брыкаться, стараясь высвободиться.
— Кто ты
такая и что здесь делаешь? — свистящим шепотом поинтересовался
незнакомец.