– Не люблю, когда без дела стреляют, – заметил Пират.
К обеду проснулись и остальные.
– А где дедушка и Снегурочка?
– Спят, наверное, – сказал Морковкин. – Пойдём узнаем.
Пряжкин в городе раздобыл пару хлопушек. И по дороге хлопнул одну. Собаки бросились удирать. С берёзы с громким карканьем взлетели вороны.
– Здорово! Давай вторую грохнем? – предложил Кроссовкин.
– Я вам грохну, – испуганно мяукнул с крыльца Пушок. – Дедушка спит, а они тут грохают. Вот Снегурочка встанет, я ей всё расскажу…
– Я уже встала. – В дверях появилась Снегурочка.
– Мы только хотели узнать, – сказал Чугунков. – Когда Новый год будем праздновать?
– Ну, дают, – сказал Пушок. – Ты что, чугунком об лёд стукнулся?! Новый год когда был? Его еще поза-позавчера праздновали!
– Ты, может, и праздновал, – нахмурился Чугунков. – А мы с дедушкой работали.
– И подарков нам не дарили!.. – зашумели остальные.
– Тихо, – сказала Снегурочка.
– Ничего, я уже проснулся, – Окно распахнулось, и появилось румяное лицо Деда Мороза. – Снеговики правы. Обязательно отпразднуем. Нарядим ёлку. Пригласим лесника Петровича с женой. Праздничный стол накроем.
– Ну, если праздничный стол, тогда другое мяу, – согласился Пушок.
Снеговики радостно загалдели:
– А когда будем праздновать? И где? А кто будет ёлку выбирать?
Дед Мороз, глядя на них, довольно улыбался.
– Ты прямо как маленький, – сказала Снегурочка. – Это они в первый раз Новый год встречают…
– И мы с тобой – тоже, – заметил дед. – Сколько лет живем, а в собственной деревне ни разу праздник не устраивали!
Как говорил Дед Мороз, в празднике самое важное – подготовка. Снегурочка со снегови́чками отправились готовить праздничный стол. Снеговички побежали в лес искать самую красивую ёлку. А сам дедушка послал с совой Гагой пригласительную открытку Петровичу, а затем заперся в мастерской и стал над чем-то колдовать…
Снеговики бегали по всему лесу. Каждому хотелось найти самую большую и самую красивую ёлку. Морковкин ещё издалека заметил огромную разлапистую ель, но когда подошел поближе, из-за ствола выглянул Кроссовкин:
– Разворачивай лыжи! Я её раньше тебя нашёл… Видишь, пометку сделал?
На стволе мелом была жирно выведена буква «К».
– Ладно, я ещё больше и красивее найду, – пообещал Морковкин.
Снеговичок часа два вырисовывал лыжню, пока не нашёл подходящее, а главное, никем не отмеченное дерево. Возвращаясь, он увидел несколько пометок на ёлках: «В», «П» и две «Ч».