Год промелькнул как один день. Эстэриол сдал экзамены, перешёл на третий курс и вот уже второй месяц пропадал где-то в степях под руководством наставников.
Я скучала. Нестерпимо. Разлука оказалась такой мучительной, что я не могла поверить, что когда-то жила спокойно, даже не зная о том, что где-то есть мой Эстэриол. Я знала, что и он скучает. Недавно он прислал самого простого вестника, чтобы я смогла «открыть». Птичка почти растворилась, когда долетела и больше напоминала неясное рваное облачко, подёргивающееся от малейшего дуновения ветерка. Но она успела прошептать голосом Эстэриола: «люблю…» прежде, чем совсем исчезла.
Чтобы не скучать так сильно, я работала в три раза больше, чем последний год. Свахта не мог нарадоваться, даже Илине строго настрого пригрозил ко мне не подходить. Да она и сама желанием не горела. Ведь раньше я была кто? Девица на побегушках. А сейчас я девушка мага, со мной уже не пройдут те шуточки, что она могла себе позволить.
Дни шли за днями. Зима выдалась снежной, зато весна пришла раньше обычного, напоила деревья зеленью и плавно уступила лету. Когда Эстэриол, сдав последний экзамен, примчался ко мне раньше срока, я сбежала с ним в Санайтэро, показав, кричащему мне вдогонку Свахте рога. Мы провели вместе почти два дня, прежде чем мой возлюбленный уехал на затяжную практику с остальными студентами. Я сама уговорила его не отказывать, хотя мы оба знали, что я этого не хочу. Но ведь впереди ещё целая жизнь! А я знала, как важно для Эстэриола научиться всему, до чего только сможет дотянуться его пытливый ум.
Но вот, завтра первый день сентября, суббота. И я знаю, что он уже в пути.
Я вздохнула, поправила корзину и пошла дальше. Хорошо бы до вечера закончить все дела, чтобы лечь пораньше и быть свежей к его приезду.
Суета была постоянным спутником для меня в Нэвэрете. Только я спешила на рынок, щурясь от висящего над горизонтом ещё не такого яркого солнышка, и вот уже оно почти спряталось за крышами Верхней улицы. Скорей бы завтра!
Я забежала в свою уютную каморку на втором этаже, бросила взгляд на платье тёмно-бордового цвета, что отдала мне Мерэя взамен за помощь с покупками, и не утерпела-таки. Села и наскоро приметала остатки кружев. Ничего, поем потом! Зато завтра я смогу надеть его! И пусть все увидят, что я не замухрышка, что я тоже умею быть красивой! Красивой для него…