– Ничего, – всхлипнула я, – ничего, просто напугал…
Эстэриол схватил руками мои плечи, отодвинул от себя и вгляделся в глаза. Я даже вздрогнула, понимая, что он смотрит на меня так же, как тот эо. Сосредоточенно, неподвижно, будто выворачивая разум наизнанку. Но это был не он, а глаза медленно теплели и наливались синью. Брови нахмурились, ноздри дрогнули:
– Так, с меня хватит! – жёстко сказал он.
– Что? – пространно спросила я, чувствуя, как страх и тоска улетучиваются. Он здесь! Я верю ему! Он знает, что делать!
– Надо было раньше это сделать, – он выпрямился и потянул меня за руку. – Идём.
– Куда?
– В Светоч, – ответил он, бесшумно открывая дверь магическим пассом. – Там никто тебя не тронет. Я не дам.
Мы вышли на улицу. «А как же Мерэя? И платье на сундуке, и…» – хотела спросить я, но Эстэриол уверенно вёл меня за собой куда-то в проулок. И Шут с ними! Мерэе весточку передам, а платье пусть остаётся! Я даже не подойду к дому, пока там находится этот народич!
– Не грусти, – уловил мои мысли Эстэриол, – я тебе новое платье куплю, обещаю! Я за лето заработал.
– Как ты нашёл меня?
– Почувствовал. Не знаю как. Отпросился у профессора и гнал коня, как мог. Остальные ребята только завтра днём приедут. Мы лагерь к западу от Светоча поставили. Я не хотел круг делать, бросился напрямки.
– Эстэриол?
Он остановился, обернулся и тут же подхватил меня, когда я стремительно обняла его.
– Я люблю тебя.
Он не ответил. Нежно-нежно поцеловал, улыбнулся, присел, подхватил меня под колени и пошёл вперёд по улице, унося меня всё дальше от прошлой жизни.
Бывают моменты, когда понимаешь, что твоя жизнь выходит на новый этап. Прошлое тает, будущее неизвестно. Находиться на этой грани очень волнительно, будто стоишь на высоком обрывистом берегу и не знаешь, разобьёшься ли или упадёшь в мягкие тёплые волны. Особенно когда понимаешь, что не сделать этот шаг нельзя, оттягивать уже невозможно. И вот, нога уже занесена, вес тела плавно переносится и делает попытку уже неотвратимой. И в этот самый миг понимаешь, что нужно было сделать это намного раньше. Ведь это так просто! Так закономерно.
– Эстэриол?
– М?
– Ты похищаешь меня?
Он засмеялся. Чистым и счастливым смехом:
– Ага! Так и скажем потом, что я тебя украл! Вот этот твой скряга расстроится!..