– О-о-о-х!!! – раздался его перепуганный голос, и он зашаркал прочь нетвёрдой походкой.
Сквозь тьму, тихо, будто плывущее облако, к нам приближалось что-то белое, сверкая покатыми боками в лунном свете. Эстэриол выпустил меня и подался навстречу этому неясному видению. Стройные белоснежные ноги; длинная, заплетённая в косы, грива; копыта, будто мягкие кошачьи лапы еле слышно шорхнули, переступив на брусчатке; раздалось тихое мелодичное ржание. В детстве я слышала много сказок от Мальриса, да и Зурб, бывало, рассказывал что-то своё, гномовское. Но почти всегда главный герой, спасающий девицу от всяческих бед, имел именно такого, волшебно-прекрасного белоснежного коня.
Не сдержавшись, я хихикнула в кулачок. Но конь был слишком чудесный, и восхищение перебило смех. Он будто почуял симпатию и подошёл ко мне. Блеснул чёрным глазом и коснулся мордой моих волос.
– Ты ему понравилась, – прошептал Эстэриол, будто опасаясь нарушить таинство момента. – Его зовут Ниамо. Мне учитель его оставил.
– Дион?
– Ага. Он самый. Я Ниамо ещё жеребёнком помню. Потом уже брал его, когда подрос, в Светоч. Сам объезжал его. Мы вместе с Дионом над ним работали, я даже не думал, что бывает такая магия!
– Так он магический? – спросила я, робко поглаживая шелковистую морду.
– Нет, – поправил Эст, – он маговыращенный. Это разные вещи. Я тебе потом объясню, там свои нюансы есть.
– Я знаю, – улыбнулась я, – Мальрис рассказывал. Так эльфы делают. Вплетают магию в животное, когда оно ещё у мамы в животе растёт. И потом появляется такое чудо…
– Ага, действительно чудо! Эльфы всегда гармоничнее всего использовали дар, не нарушая баланса.
– А Дион что, эльф?
– Дион – гений, – покосился на меня Эст, улыбаясь, – а у гениев нет расы. У таких магов особый склад ума. Ещё более особый, чем тот, что в нас воспитывают. Что у эльфов, что у людей, даже ярру, из тех, кто имеет грандиозный дар. Они всегда кардинально выделяются среди сородичей.
– А почему ты говоришь «они»?
– В смысле?
– Ты тоже гений, – искренне заверила я его и прижалась, обнимая.
Эстэриол не ответил, прижал меня в ответ и тихо засмеялся. Наверное, как всегда хотел сказать, что я зря так и слишком переоцениваю его. Но меня было не провести. Я знала, что мой Эстэриол – настоящий гений!
Ниамо тряхнул гривой и подставил бок. Эстэриол лишь коснулся его, и на спине у зверя возникло, будто из воздуха, седло. А уздечки нет. Но она была и не нужна, даже я знала, что такой конь сам пойдёт куда нужно.