Так я боюсь воды или не боюсь? В своей человеческой жизни я купаться любила. Ещё с Блуждающего леса повелось, что в каждую реку я лезу в любое время года. То ли Алета – покровительница всех ручьёв и озёр – подарила мне эту любовь вместе со своим благословением, то ли просто лесная жизнь закалила. Но одно дело, когда ты раздеваешься, плещешься, фыркая и смеясь, а затем надеваешь тёплую сухую одежду, и совсем другое вот так – пушистой и хвостатой.
Задумавшись, я поймала взглядом покачивающийся на воде листок, да так и замерла, как это умеют делать коты. Именно поэтому и не уловила чутким слухом шаги за спиной. По запаху только поняла, что кто-то рядом, а в следующее мгновение уже летела в воду, под заливистый мальчишеский смех.
Какая-то сволочь дала мне пинка от всей широты души, и я, прежде чем плюхнуться в холодную воду, пролетела почти до мраморной девы. Больно! И страшно до жути! Какая я, оказывается, беззащитная! А тут ещё и вода ледяная. Я погрузилась в неё с головой. Эта дрянь сразу залилась в ушки и нос, лишая возможности хоть как-то сориентироваться. Каким-то чудом я вынырнула и погребла к краю, под истеричный смех каких-то умников, решивших, что это забавно. Всё пыталась, пыталась и не могла выбраться, скользя когтями по гладкому камню.
Меня охватила паника, а мальчишек это только смешило. Ещё немножко, и я выбьюсь из сил и пойду под воду! А она ужасная! Холодная, ушам больно, шерсть тяжёлая, дышать очень сложно. Я жалобно мяукнула, но в ответ услышала лишь новый взрыв хохота. Меня никто не спасёт! Никто даже не знает, кто я! Глупые мальчишки! Глупые бессердечные мальчишки!!!
А раз рассчитывать больше не на кого, то я должна выбраться сама, иначе глупо и бесполезно погибну! Даже страшно подумать, что будет с Эстэриолом!..
Я сделала отчаянный рывок и таки смогла уцепиться за покатый край. Скрипя когтями задних лап по гладкому мрамору, взобралась на бортик, и увидела, как ко мне с ухмылкой приближается один из троих мальчишек. Что опять? Опять хочет столкнуть меня обратно, чтоб ещё раз посмотреть представление?!
Я зашипела и рванула прочь от него, теряясь в кустах. А мальчишки всё так же глупо ржали и выкрикивали какие-то грубости вслед. Нет, купаться я точно не люблю! Рёбра ещё саднили после удара, уши болели нестерпимо, я вся продрогла и лапки подкашивались от усталости и боли. Я спряталась под какой-то корягой, и остервенело мотала головой, стараясь избавиться от воды в ушах. Мальчишки уже потеряли интерес, смеялись о чём-то своём. Уже и забыли! Забыли, что чуть не убили животное! Гады!