– Что там? – спросила я, но Эстэриол махнул рукой, показывая, что пора уходить.
– Сирота, – сказал он, когда мы вернулись на дорогу. – Одна там лежит, пока тётка в поле, а у неё уже гноем горло пошло. Не смог пройти, – будто провинившись, признался он. – Я взял с неё слово, что никому не скажет, что я вылечил.
– Почему? – удивилась я.
– Нельзя. Престиж профессии. Вольные бесплатно не работают. Только по особым случаям, если война там, или угроза жизни явная. Хотя тут, наверное, она и была? Шут её знает, выздоровела бы сама или нет? – он почесал подбородок и продолжил: – Мы ж если денег брать не будем, нас вообще растащат на лоскуты! Ты видела этих баб? Я так не пугался с детства! Чего с ними делать-то со всеми? Они ж чего хотят, сами не знают, а набросились! Были б враги, я б их шибанул, а так-то за что?
– Ну да, – согласилась я, а Эстэриол, усмехнувшись, продолжил:
– Мне как-то мастер Дион рассказывал. Ученик его, тоже вольный, не выдержал и по доброте душевной вылечил козу у бабуськи какой-то. Старенькая же, помощников нету, пожалел её, а она на радостях растрезвонила! Так его ещё неделю по деревням узнавали! Ни поспать, ни поесть, ни оплаты никакой нормальной! Как без вестников-то новости у них так быстро летают, не представляю? Еле отвертелся!
– Но как же? – озадаченно спросила я. – А если беда в деревне? Ну, как тогда, когда демоны повылазили, а мы погорельцев принимали.
– Там другое дело. Там Алерикс от лица Ордена поддержку выделил. Народичи же налоги платят, а их и Ордену перепадает, он же на содержании у государства по большей части. Это если какая-то беда приключается, или там стихийное бедствие, или, не дай боги, Демон какой вылез. Но тогда от Ордена специальный отряд приезжает, а вольные по-другому работают. Мы, – Эстэриол запнулся, сам понимая, что уже начал привыкать себя считать вольным, даже не заметил как, – от Ордена содержание раз в полгода получаем, а остальное на нашей совести. Сколько заработаем, столько и наше. Так что жалость для вольного – порок.
– Не жалость, а доброта, – поправила я, мягким движением погладив Эстэриола по солнечным волосам.
– Ладно, доброта, – улыбнулся он. – Но всё же идти у неё на поводу нельзя. Итэрелю вон будет намного проще, он правила назубок знает, для Ордена настоящий подарок!