— Вы тоже из дивного народа?
Элрой отвесил мне явно нарочитый поклон.
— Отлично! Тогда будьте любезны сказать свое истинное имя. В знак добрых намерений.
Вот точно помню, что это очень-очень важно. И, кажется, дает власть над владельцем этого самого имени…
Не тут-то было. Сосед изобразил искреннее непонимание и поклонился еще раз.
— Меня зовут Элрой Стоун, Беа.
— Он лжет, хозяйка! — выкрикнул брауни, и я была с ним совершенно согласна. Конечно, лжет — фейри так звать не могут. А значит, выбирать не приходится.
— Идите-ка вы домой, дорогой сосед! Нечего вам тут делать ночью!
— Прогоняешь? Уверена? — уточнил Элрой.
— Абсолютно уверена! Спасибо за мед, было очень вкусно. А теперь убирайтесь из моего сада!
Он рассмеялся все тем же чарующим смехом, и я сглотнула, ощутив пробежавшую по телу дрожь. Но наваждение мгновенно исчезло, потому что глаза соседа ярко вспыхнули — точь-в-точь как у кошмарного фейри за зеркалом, только не голубым огнем, а изумрудным.
— Мое предложение остается в силе, — напомнил он. — До завтра, Беа!
И пропал. Вот буквально — я и моргнуть не успела. Только яблоня зашуршала, словно вздохнула, и на место, где только что стоял Элрой, упало несколько листочков. Кажется, сухих… И на душе почему-то стало пусто, словно я потеряла что-то важное.
Но, может, его и не было? Сон закончился?
Я зажмурилась, рассчитывая, что пропадет и брауни, но писклявый голосок развеял надежду победным:
— Х-ха-а!
Малорослик развернулся ко мне, поднял сморщенное личико и похвалил:
— Молодец, маленькая хозяйка!
— Я старалась, — вздохнула я и покосилась на дом. Сон, не сон, а спать-то негде. Возвращаться в дом не было никакого желания. Хоть под яблоней ночуй…
Брауни словно прочитал мои мысли.
— Будь моей гостьей, маленькая хозяйка! — торжественно сказал он и добавил с заметным смущением: — Если не побрезгуешь… Но где-то же тебе надо провести ночь!
Да-да, эту тихую, спокойную лунную ночь…
Я окинула своего спасителя внимательным взглядом. А одежда-то у него — натуральные лохмотья… Но живописные. Словно модный дизайнер стильно порвал узкие штаны и средневековый камзольчик. И все трехцветное, даже башмаки, — зеленый, синий, коричневый. И мордочка эта, и волосы как проволока… Айкен Драм он или еще кто — но ведь какая натура для моего заказа!
Кстати, об имени.