Собственно, я сдалась уже на третьей странице.
— Айкен, послушай… Здесь ничего не написано ни про помощников, ни про стражей. Только советы по хозяйству!
— Прекрасно, хозяйка! — радостно откликнулся брауни. Он сидел рядышком на столешнице, болтая ногами, и всем видом демонстрировал, что книга ему не интересна. Вот ну ни капельки! — Теперь ты сможешь привести в порядок дом!
— Дед сказал, что здесь будут кандидатуры стражей! Это важнее...
На самом деле я бы не отказалась поколдовать. Пусть даже это будет всего лишь домашнее волшебство. Надо же с чего-то начинать… Только попозже, когда обзаведусь охраной.
— Книга ничего тебе не покажет, пока ты не пройдешь нужный ритуал…
Я аж застонала от этого известия.
— Еще и ритуал?! Мы ведь все уже сделали!
Вот уж никогда не думала, что у фейри «бумажной» волокиты в разы больше чем у людей! Так просто в права не вступишь, надо пять дополнительных инстанций оббегать!
— Слушай, может, ей надо просто приказать? А ну-ка…
Нацелив на книгу палец, я скомандовала:
— Выдай мне все, что должна.
Никаких изменений.
Ладно, а так?
— Откройся! — и хотя у самой зубы сводило от пафоса, я добавила: — Хозяйка светлой стороны приказывает тебе открыться!
Ощущаю себя как… да как черт знает кто.
Но это сработало! По книге словно ветерок пробежал, зашуршал страницами и так же внезапно стих. А под вторым полезным советом появились целых два новых слова: «Свежей силой налиться»… Да это издевательство какое-то!
— Айкен? — устало спросила я, понимая, что, кажется, ничего так просто не будет. — Что там за ритуал?
— Я все подготовлю, хозяйка, и через час после полуночи провожу тебя через мост, а там ты… — затараторил брауни, соскочив со стола, но я его перебила:
— Спасибо! — Я запустила обе руки в волосы, ощущая, как раскалывается голова. — Извини, что перебила. Если дел у меня нет, то давай я пойду посплю до заветного часа.
Айкен Драм, разумеется, не возражал.
Снилось мне, что я рисую своего нового соседа. Он стоял, прислонившись к яблоне у кухонного окна, в позе замученного бездельем аристократа. А вокруг мельтешили крошечные фейки с прозрачными крылышками, не давая как следует разглядеть черты лица Элроя…
— Пора просыпаться, Беа.
Я молчала, лишь подалась вперед, для того, чтобы лучше разглядеть его лицо. Почему-то сейчас это казалось невероятно важным и нужным — увидеть черты Элроя. Я безмерно дивилась этой внутренней уверенности, но не видела оснований отказывать в причуде.