Мчась так, что ноги едва касались
земли, споткнулся о какую-то ветку, рухнул в траву, перекувыркнулся
– и через мгновение уже снова на ногах! Не могу припомнить за собой
подобной прямо-таки олимпийской склонности к акробатическим этюдам
в повседневной жизни. Единственный аналогичный случай,
который приходит на ум, затерялся в далеком детстве, когда,
спасаясь от сторожа какого-то экс-колхозного сада, умудрился
преодолеть в один прыжок заборчик, высотой в два меня. И то,
кажется, тогда такого адреналинового коктейля в моих жилах не было
намешано, хотя по тому возрасту, что жуткий монстр, что сторож,
который сдаст на руки родителям – чудища примерно одного порядка.
Еще как бы мужик с «подсоленной» берданкой хуже не был. Сейчас,
разумеется, приоритеты несколько сместились, и я бы с огромным
удовольствием променял злобно ревущую за моей спиной трехметровую
махину на того милого старичка.
Я все еще видел перед собой спины
своих спутников, которые, не сбавляя скорости, ломились через лес,
даже не оглядываясь. В принципе, можно их понять: смысл
оглядываться, если позади точно ничего приятного не углядишь. Сам
тоже не спешил сворачивать голову назад из опасения снова
навернуться, но уже с гораздо более печальным результатом,
ориентируясь исключительно по треску и реву, приближавшимся с
тыла.
Не знаю точно, на какой именно минуте
этой безумной гонки я нагнал и перегнал своих «товарищей», но это
все же произошло. Уверен, что поразил их своей невероятной
скоростью. Хотя, в действительности, причин для удивления и не
было: удобная одежда, отсутствие отягощающих предметов в гардеробе,
наподобие оружия и сумок-рюкзаков, плюс удобная обувь с
амортизирующей подошвой, через которую, к тому же, не ощущаются все
неровности пересеченной местности, где проходит наш марафон на
выживание – вот залог лидерства в пеших гонках с представителями
иных цивилизаций. На что еще обратил внимание: похоже, ребята,
сматываясь, и в самом деле, рассчитывали использовать меня в
качестве меры отвлечения преследователя, предполагая, очевидно,
спокойно смыться, пока тот будет увлеченно мной закусывать. А как
еще объяснить тот факт, что прежде даже не думавшие предпринимать
каких-либо мер по собственному спасению, Дюк с Ашабом, стоило мне
только вырваться в лидеры забега, начали обеспокоенно
перекликаться, на ходу обсуждая возможную тактику противодействия
преследующей нас серой напасти. Определенно, возросшая вероятность
остаться без каких-либо дорогих сердцу частей организма
положительно сказалась на их мыслительных способностях. Хотя я,
честно признаться, не мог расслышать, что именно они обсуждают,
поскольку свистящий ветер уносил все детали переклички, оставляя
только обрывочные куски фраз, большей частью носивших нецензурный
характер.