— Марниа, позволь передать тебе воспоминания нарушительницы.
Старая оборотница благосклонно кивнула. Несколько секунд длилось
напряженное молчание, после которого лицо Марнии просветлело, и она
довольно улыбнулась:
— Значит, запечатленная Гердора? Это большая удача.
Оборотница немного призадумалась, побарабанив пальцами по
подлокотнику своего трона. Я обратила внимание, что у нее
отсутствовал безымянный палец на левой руке. Это меня удивило.
Вроде как у оборотней должна быть редкостная регенерация. Что же
такое произошло с ней?
— Выделите ей комнаты в пурпурном крыле, — махнула рукой Марниа
через несколько мгновений раздумья.
— Подождите, — решительно стряхнула я со своего предплечья руку
пытавшего увести меня оборотня. — Что вы собираетесь делать?
— Как что? — весело улыбнулась мне Марниа, — Вернем тебя твоему
жениху.
— Он не жених мне, — вознегодовала я. — и вы не имеете права
распоряжаться мной и моей судьбой. Верните мне сумку, и я уйду.
— Жених, не жених — это не имеет никакого значения. Гердор
многое отдаст ради того, чтобы его магия и дракон были в
безопасности. А нам много и не надо, только Горий лес.
— Какие вы меркантильные, — протянула я. — У человека тут судьба
рушится, домой не может попасть, а вы…
И я с укором посмотрела на нее. Взгляд Марнии мгновенно стал
серьезным и тяжелым. Она с видимым усилием спустилась с трона,
тяжелыми шагами подошла к небольшой двери слева и оглянулась на
меня:
— Идем, я тебе кое-что покажу…
Марниа кивнула моим сопровождающим. Один из них забрал сумку у
волкособа и передал мне. Потом он приглашающе протянул мне
руку.
Я с тяжелым предчувствием двинулась следом за ними. Остальные
оборотни остались в тронном зале.
Мы шли по длинному коридору, который извиваясь спускался
все ниже и ниже.
Наконец пахнуло какими-то травяными отварами, и мы зашли в зал,
разделенный перегородками. Между перегородками лежали оборотни.
Иссушенные какой-то болезнью, с темными впалыми глазами, бледные,
безучастные ко всему. У меня в горле появился ком.
— Что с ними? — шепотом спросила я. Марниа молча качнула головой
в сторону выхода. Я поняла, что предстоит долгий рассказ, и с
готовностью последовала за ней. Мы поднимались обратной дорогой,
сопровождаемые тем же оборотнем.
— Давным-давно была война. Это было больше чем четыре века тому
назад. Драконы вытеснили нас с наших земель, загнали в угол, сюда,
на берег океана. Мы выжили благодаря этим древним подземным
туннелям. Драконы не могут сюда проникнуть, а в человеческом
обличии они гораздо слабее нас, — Марниа остановилась, чтобы
передохнуть. Старой оборотнице с трудом давался подъем.