– Варя! – слышу голос брата из коридора.
От неожиданности подскакиваю на стуле, шмякнувшись коленкой о крышку стола; мозг лихорадочно соображает, какую операцию надо сделать в первую очередь, потому что от неожиданности его парализует, и я прячу картину обратно на шкаф. Выхожу в коридор, укоризненно смотря в смеющиеся глаза этого хулигана; в свои пятнадцать лет он уже выглядел на все восемнадцать – и по росту, и по весу, и даже по рассуждениям. Меня приятно удивляют эти его перемены в поведении, хотя, на мой взгляд, его детство закончилось слишком уж быстро. Я помню, как в бытность маленькой мечтала иметь старшего брата; именно его я ждала, когда родители сказали, что у меня скоро родится братик – взрослого, сильного и надёжного человека, который будет меня защищать, а не куклу, завёрнутую в пелёнки и вечно барахтающуюся и пищащую на весь дом. Я помню, как злилась на брата за то, что с его появлением мне стали уделять меньше внимания, и со страшной силой ревновала родителей к нему. Но моё чудо росло, и постепенно я полюбила его даже больше, чем родителей; сейчас он вырос и совершенно точно мог защитить меня от кого угодно – это уже было неоднократно проверено случаем.
– Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ты на цыпочках пробираешься домой, – отвешиваю ему шутливый подзатыльник.
Глеб потирает «ушибленное» место и притворно морщится от боли.
– Когда-нибудь ты останешься без брата, – ворчит, поворачиваясь ко мне правым боком, и на его скуле я замечаю небольшую ссадину.
Мне сразу же становится жаль, что я ударила его, хоть и в шутку, когда у него и так полно болячек. Обнимаю свою любимую шпалу, привстав чуть ли не на кончики пальцев – да, он гораздо выше меня – и пытаюсь пожалеть, в то время как брат изо всех сил пытается меня отпихнуть.
Не любит нежности, которые направлены в его сторону.
Фыркаю, выпускаю его из объятий и иду кормить своего голодного братишку, который уже сейчас ест не меньше отца.
После обеда Глеб спешно переодевается и пытается незаметно выскользнуть из дома, но шпион из него так себе; хватаю его за край чёрной футболки, болтающейся на нём, как мешок на вешалке. Зачем он носит такие широкие?
– Куда это ты собрался?
Брат легко высвобождается из захвата и целует меня в щёку.
– Не нуди, систер. Мне родителей хватает.