Не успеваю возмутиться, как его и след простыл – только за окном мелькает его тощая фигура. Вздыхаю – вот они, издержки полового созревания... – и возвращаюсь в комнату к рисованию.
Вечером с работы возвращается отец; я снова принимаю обязанности хозяйки и ужинаю вместе с родителем, попутно спрашивая, как прошёл его рабочий день, и отвечая на вопросы о своём визите в «Утопию». Папа, как и я, не скрывает своей радости насчёт того, что я перееду к Вадиму, потому что он «хороший мальчик», и вместе с тем расстроен, что мы с родителями станем реже видеться. После спрашивает, куда подевался мой брат, и не очень удивляется, когда я говорю, что тот снова сбежал на свои гульки. Маму я не видела уже больше суток: она слишком сердобольная и поэтому остаётся на внеплановые дежурства, когда в больнице много нуждающихся.
Раздаётся стук в дверь; опасливо подхожу сначала к окну – мало ли, кому что взбрело в голову – но с облегчением узнаю соседку. Она одна из медсестёр, работающих с мамой, и передаёт от неё сообщение о том, что та вернётся либо поздно ночью, либо завтра утром. Телефона в нашем доме отродясь не было, поэтому мы часто отправляли друг другу сообщения таким образом. Вздыхаю и благодарю Арину Александровну.
– В чём дело? – обеспокоенно интересуется папа. – Мама снова задерживается?
– Ага, – удручённо киваю головой: в последнее время она слишком много работает. – Думаю, отнести ей немного горячей еды, чтобы она подкрепила силы, и кружку крепкого кофе – что скажешь?
– Отличная идея, – улыбается родитель. – Заодно узнаешь, как она.
Невесело улыбаюсь и собираю сумку с провизией: наша семья уже давно мало походила на семью просто потому, что старших вечно нет дома – папа тоже, бывает, задерживается допоздна. Из-за этого мне самой пришлось пять последних лет воспитывать брата и вкладывать в его голову манеры – с годами он становится слишком дерзким. Не помню ни одного дня, который я прожила бы только для себя – я либо была занята братом, либо хозяйством, либо присматривала за соседскими детьми. Конечно, я не имела ничего против помощи, но иногда от бесконечных хлопот устаёшь, хотя вместе с тем я понимала, что всё это меркнет на фоне того, что ждёт меня в недалёком будущем. Мне придётся переехать в чужую семью, пусть и лучшего друга, и нужно будет сутками сидеть за учебниками, чтобы получать стипендию и иметь хоть немного независимости – быть может, я даже смогу кое-какую часть отсылать семье, чтобы помогать им.