Успели закрыться…
– Уверен ты в том
Скажи, Ратибор, что до места дойдем?
Старуха не выдаст? Уж больно хитра!
– Забыл, что не ею плелася игра?
Она – лишь пособник в желанье моем,
Которое, знаешь, росло с каждым днем.
Теперь мы у цели. Меня не сдержать!
Хотя бы и жизнь тут пришлось потерять…
Вот уже в двери старуха. Сияя:
– Пойдем. Поджидает тебя молодая…
Чужая невеста… Невиданный грех!
О! Боги за это накажут нас всех!
Вот тут тайный ход… Осторожно ступай.
Лишь час у тебя. Только не забывай…
Там станет бессильным все зелье мое
И стража очнется… Вот двери ее.
Мы здесь постоим. Ты иди уж теперь!
Решительный шаг за желанную дверь.
Навстречу – она! Но не радостный взгляд
Его удивил.
– В чем, скажи, виноват,
Прокравшись, как вор… чтобы встретить тебя?
Сюда я пришел не жалея себя.
Да, если б и клятву я брату не дал,
Я также сегодня б тебя отыскал!
– Но ты опоздал, милый друг, и сейчас
Обет мой богам разлучил уже нас…
– Чужие они – боги этой земли!
Вернемся туда, где родились, росли.
Где мать и отец не дождались сынка,
Где встреча с тобой – их надежда пока.
Отважен был брат твой. Бесчестье врагов…
Ударили в спину! Родительский зов
Ужель для тебя лишь пустые слова?
Ты хочешь, чтоб их погубила молва,
Что дочь их с убийцею сына живет?
– Постой! Не кари… Кто же знал наперед,
Что княжеский сын оживет после ран?
Что явишься ты.. Да! Свершился обман —
Жених утаил, что засадой напал
Коварно на тех, с кем вчера пировал…
Могла ли в железах его я узнать?
Но клятву дала..
– Уже время бежать!
Сейчас перекроют к отходу пути.
А, коль не идешь, то придется нести!
И вывел хитителей каменный ход
В овраг за стеной. Не замечен уход.
Все тихо.
– Желанное ты получил.
Прощай. У меня уже нет больше сил…
Идите. Девицу, смотри, береги!
Отряд возвращался на берег реки.
Но пеше – не конно, в раскладе любом.
Уже не далеко! Во мраке ночном
Все громче доносится цокот копыт —
Погоня за ними вдогонку летит.
Хоть редкий лесок их пока и укрыл,
Но скоро рассвет… Эх! Хватило бы сил
До стругов добраться, откинув врага
И эти покинуть быстрей берега!
Рассвет пробежал по макушкам лучом.
– Кто гостем не званым был в замке моем?!
Коль девицу выдашь, не трону совсем.
Я жизнь сохранить обещаю вам всем!
Глядит Ратибор – в свете тусклой зари
Сверкают доспехами богатыри.
С десяток. Все конно. Становятся в ряд.
Но страшен для них Ратибора отряд —