– Почему оборотню приказали убить нас обоих? – спросил он, выйдя из задумчивости. – Меня еще ладно, я сын князя. Но ведь ты друид, а друиды и волшебные существа должны быть заодно, разве нет?
– Не обязательно, – не отрываясь от своего занятия, ответил Дориан. – Даже друиды не все заодно. Есть ведь те, кто покинул Железный лес. Слышал о них?
Да, Лотар слышал страшные рассказы о друидах, давным-давно рассеявшихся по земле и затерявшихся среди простых людей так, что узнать их невозможно.
– Они отщепенцы? – спросил он.
– Отступники, правильнее сказать, – уточнил Дориан. – После того как друиды проиграли людям Последнюю битву, и война закончилась победой людей, большинство друидов, оставшихся в живых после гонений на волшебство, укрылись в Железном лесу. Но часть из них вышла из-под власти Хранителя Железного леса. Они объявили себя истинными поборниками волшебства, заключили между собой договор и подписали его кровью. Черная хартия – так он называется. По этому договору друиды-отступники обязались бороться и против подданных Хранителя, и против людей. До тех пор, пока волшебство, а вместе с ним они сами, не воцарится на всей земле.
– Думаешь, оборотня послали они? – спросил Лотар.
– Они его наняли, обратившись к волчьему королю, – предположил Дориан. – Отец волков давно уже не ладит с Хранителем, он мог согласиться помочь друидам из Черной хартии.
– Но что такого в нас особенного, что они заинтересовались нами? – удивился Лотар.
Дориан неопределенно пожал плечами.
– Друиды – злые колуны. Друиды из Черной хартии – очень злые колдуны, – с иронией ответил он. – Разве это не достаточная причина?
Лотар нахмурился и промолчал, понимая, что ожидать от друида какого-то иного ответа не стоит, а сам он как раз и думает так, как сказал Дориан.
– Будешь уходить – свечу оставь, – проворчал он и поглядел на огонек, теплящийся в темноте на подоконнике. – Завтра такие же появятся на всех окнах в замке и в городе, начнется первый день праздника. В детстве я больше всего на свете любил смотреть, как везде зажигаются эти свечи.
Дориан взбил подушки и отогнул край стеганого одеяла на широкой кровати с темно-красным пологом.
– Они символизируют костры, на которых после войны с волшебством сжигали друидов, – тихо сказал он. – Спокойной ночи, хозяин.