Выйдя в коридор, Дориан почувствовал во рту странную горечь. На стене в коридоре горел факел, вставленный в железное кольцо. Рядом висело зеркало. Отражение в нём показалось Дориану излишне бледным. «Через три дня яд пойдет вовнутрь, – сказал он себе. – Нет, уже через два».
– Что-то ты плохо выглядишь, – сказал Лотар, увидев бледность на лице своего слуги и темные круги под глазами.
«Неудивительно, – подумал Дориан, потрогав склянку с волшебным зельем, которую носил в кармане куртки, но пока не мог использовать. – У меня осталось меньше двух дней». Он поправлял упряжь и подтягивал подпруги на седле Агата, черного коня Лотара.
Утром солнце золотило черепицу на крышах домов и шпили замковых башен, но дыхание стражников, которые несли караул на стенах, превращалось в пар. Воздух был студеным, земля затвердела в объятиях ночного заморозка. Но это обстоятельство не помешало Лотару собраться на верховую прогулку в обществе молодых дам из Песчаного замка. Они спустились во двор по широкой главной лестнице в сопровождении приглашенного ими рыцаря Нэдвина. Слуги подвели спокойных лошадей для девушек, двое конюхов вывели резвого пегого Грома, коня Нэдвина. За отъездом с балкона над входом наблюдал князь Ромуальд.
– А вечером будут танцы? – спросила у Лотара госпожа Нианора.
В отсутствие матери она не отпускала от себя рыцаря Нэдвина и вся разрумянилась и расцвела, когда он помог ей сесть в седло красивого белого иноходца.
– После ужина, – с галантным поклоном и улыбкой подтвердил Лотар.
Развлекая молодых гостий, он был вынужден изображать из себя дамского угодника и в целом справлялся с этой ролью, хотя до Нэдвина ему было далеко.
– И после того, как зажгут все свечи в честь массового сожжения друидов, – проворчала Мюриэлла себе под нос и, поймав помрачневший взгляд Лотара, изобразила невинную улыбку и спросила: – А Лидиана не поедет с нами?
– Она заболела, – сказал Лотар и, усмехнувшись, пояснил: – На самом деле она обиделась на князя за вчерашнее и не хочет выходить из своей комнаты. Я навестил ее утром, она сказала, что на праздник тоже не придет.
– А что такого случилось? – искренне удивилась Нианора. – Служанки для того и существуют, чтобы их сечь.
Мюриэлла бросила на нее пронзительный взгляд, выражающий презрение, но ничего не сказала. «А ведь она в моём вкусе, – подумал Дориан, глядя, как Лотар помогает Мюриэлле сесть в седло крупного рыжего коня. – Я бы правда ее поцеловал, но только не так. Я не могу, не могу исполнить договор!» Эта мысль заставила друида опустить голову.