И вот, за эти двое суток, он спал
суммарно часа четыре, чертовски устал, практически изнемог, но зато
сделал, примерно, километров триста, может, чуть больше. Чемпионы
по суточному бегу показали бы лучшие результаты, но только без
винтовки и грузов. Иван считал, что поставил личный рекорд, потому
что раньше так никогда не бегал.
Местность за эти триста километров
существенно изменилась. Исчезли дюны, пение их иссякло. Воздух стал
каким-то другим, с непонятным терпким запашком. Появились редкие
растения-выживальщики, в основном кактусы. Почва каменистая, небо
безоблачное, валуны и камешки распространены повсеместно, ну и
живность тут побогаче, как ни посмотри. Это-то его и
напрягало...
Забравшись на ближайший валун, Иван
развернулся и всмотрелся вдаль, в сторону песчаных дюн. Вроде
никого. Но и не должно быть никого, потому что на лошадях такое
расстояние за двое суток не сделать. Нужно в два раза больше
времени, нужен корм для лошадей и отсутствие гуманизма к братьям
своим меньшим.
Ивана однажды в детстве озадачил фильм
«Лоуренс Аравийский». Там Лоуренс подбил арабов атаковать город
Акабу, для чего нужно было пересечь большую безводную пустыню. И
вот они пересекли эту пустыню, после чего атаковали город. Как
кормили лошадей? Где брали для них воду? Лошадь — это не человек, с
охлаждением под испепеляющим солнцем у неё определённые проблемы,
ну ещё и воды ей надо больше. И ответа на эти вопросы Иван не имеет
до сих пор. Возможно, у арабов просто особо приспособленная к жаре
и жажде порода лошадей? Скорее всего, это так. Значит, у
пустынников тоже могут быть особые лошади, которым любая пустыня
нипочём.
«Жаль, что след каравана пришлось
оставить», — подумал он.
Караван принадлежал неизвестно кому,
мог идти куда угодно, а ещё, пустынники точно отправили кого-то по
этому следу.
«Догоню так караван, а это
пустынники...» — пришла в сонную голову мысль. — «Придётся затевать
перестрелку, потому что никто не откажется от бесплатного оружия и
возможных ценностей. Надо оно мне?»
Мысли слегка путались, мыслительный
процесс занимал больше времени, затормаживая, при этом, движение.
Последний километр с каждым шагом бежать становилось всё тяжелее и
тяжелее. Ещё чуть-чуть и Иван будет готов развалиться прямо на
месте, где стоит. А это очень небезопасно.