Между двумя упомянутыми военными кампаниями против России Екатерина II осуществила глубокие государственные реформы от административно-территориального деления и установления действенной вертикали власти до здравоохранения и народного образования. Безлюдное Дикое поле от Днестра до Поволжья было заселено преимущественно русским населением. На южных рубежах появились многочисленные новые города, крепости, порты, в их числе Тирасполь, Одесса, Херсон, Николаев, Симферополь, Севастополь, Мариуполь, Мелитополь, Екатеринослав (Днепропетровск), Ставрополь, Екатеринодар (Краснодар) и многие другие. Значительно укрепилась западная граница и Балтийское побережье. Началось планомерное освоение Северной Америки.
Всего за время правления Екатерины II было основано более 200 городов, население увеличилось почти в два раза, а ВВП – в четыре раза.
Императрица понимала и уязвимость обеих столиц, что подтвердилось в будущих отечественных войнах XIX и XX веков. Она решила в центре необъятного государства построить современный город столичного уровня с необходимой инфраструктурой как оплот центральной власти и как вариант переноса столицы при чрезвычайных обстоятельствах.
2. Пермская губерния – опорный центр державы
Для этих целей самым подходящим регионом являлся Средний Урал, расположенный фактически в центре государства и удаленный на тысячи километров от всех границ. Кроме того, Средний Урал был основной экономической базой России.
В рамках административно-территориальной реформы («Учреждение для управления губерний Всероссийской империи», ч. 1, 1775; ч. 2, 1780) разбросанный по нескольким губерниям весь Средний Урал с прилегающими землями Северного и Южного Урала, Предуралья и Зауралья императрица объединила в одну губернию – Пермскую. По территории это нынешние Пермский край, три четверти Свердловской области, значительные части Челябинской и Курганской областей и части Республик Коми, Башкирии и Удмуртии. Границы губернии не менялись с 1783 до 1919 года.
В губернии при ее образовании была сосредоточена основная часть промышленного и значительная часть сельскохозяйственного производства России. Тысячи рудников и приисков практически полностью обеспечивали потребности государства в черных, цветных и благородных металлах, драгоценных и полудрагоценных камнях и в значительной степени в соли. Более 100 крупных металлургических заводов и сотни мелких предприятий выплавляли более 80 % черных и цветных металлов страны и производили все необходимые изделия из них, поставлявшиеся на внутренний и внешний рынок.