Короткое павловское правление сменилось правлением Александра I, при котором осуществлялся частичный возврат к екатерининским идеям. В 1802 году Канцелярия Главного правления заводов Урала была разделена на Екатеринбургское, Гороблагодатское и Пермское «горные начальства», которые, в свою очередь, были упразднены в 1806 году, а их функции переданы образованному Пермскому горному правлению. Навсегда закрывалась Берг-коллегия с передачей ее функций горному департаменту Министерства финансов. Возрождалась идея объединения губерний в генерал-губернаторства, но без екатерининского русского названия «наместничество». В 1804 году было образовано генерал-губернаторство Пермское и Вятское. Пермь оказалась в географическом центре этого административно-территориального образования. На должность генерал-губернатора Пермского и Вятского был назначен К. Ф. Модерах, на которого возлагалось и руководство продолжившимся строительством Северо-Екатерининского канала. Приоритет в достраивании был отдан Мариинскому и Тихвинскому каналам, и уже в 1810 и в 1811 годах, соответственно, по этим каналам суда Волжского бассейна проходили на Балтику. Северо-Екатерининский канал был пущен в эксплуатацию в 1822 году.
В 1811 году К. Ф. Модерах был переведен в Петербург сенатором, а генерал-губернаторство упразднено. Прощалась с ним вся Пермь под колокольный звон всех храмов. В Перми им были построены дренажная система и ливневая канализация, дороги и тротуары, каменная набережная, много новых зданий, архитектурных и парковых ансамблей, выровнены улицы в соответствии с генеральным планом Комиссии каменного строения Санкт-Петербурга и Москвы. С момента утверждения этого плана в 1784 году, и в особенности при К. Ф. Модерахе, а также после него, над проектами зданий и других объектов работали многие известные и выдающиеся архитекторы и их коллективы, в том числе архитектурная «бригада» В. И. Баженова и М. Ф. Казакова, теоретик классицизма в архитектуре и основоположник пейзажного стиля в русском садово-парковом искусстве академик Н. А. Львов, классик русского ампира В. П. Стасов, украсивший Петербург Нарвскими и Московскими триумфальными воротами, Преображенским и Троицким соборами, автор многочисленных работ и четырехтомного руководства по архитектуре академик И. И. Свиязев.