– К ним и направляюсь, – сказал
Велизар как ни в чем не бывало.
Зачем ему туда?!
– Нам лучше не соваться, – Захари
предупредительно зыркнул на Яна, – одолеют вопросами. А мы теперь и
тело для захоронения неизвестно когда отдадим…
– Я чуть позже на прощальный обряд
подойду. – Стана повозила по столу полной кружкой. – Без меня все
равно не начнут.
«Без меня» – отдало эхом. Казалось,
ожерелье принялось сжиматься заранее, гортань онемела. Я с трудом
сглотнула. Оглянувшись, наткнулась на выжидающий взгляд
Велизара.
– Тоже схожу, – выдавила я, – с
тобой.
Других вариантов-то не
было.
Темнота таяла, обнажая пустынность
улицы и полосу леса вдали за широким полем. В низко нависшем небе
ярко горели звезды, словно соревнуясь с расставленными вокруг
таверны факелами. Треск пламени смешивался с долетающими из
покинутого зала звуками, пахло смолой и горелым деревом. Холодно не
было, но хотелось зябко ежиться, обнимая себя на плечи. Или
отвернуться – от ветра, поля и того, за кем следом я шла. Держалась
на расстоянии, которое неумолимо сокращалось по мере приближения к
распахнутым покосившимся дверям. Из-за них доносились ржание и
пофыркивание, намекающие, что добираться к семье Демира
предполагается не пешком.
Конюшня при таверне походила на ветхий
хлев. Втиснули его на задворках между навесом с дровами и телегой
без колес, заполненной соломой не первой свежести. Отвыкла я от
такого за недели дворцовой жизни… Заходить не стала, остановилась у
входа. Снова очутиться с Велизаром в замкнутом пространстве не
тянуло. Глядя на его затемненный профиль в отблесках огня, я
все-таки поежилась. На меня же, казалось, не обращали внимания.
Будто я – не более чем тень, вынужденная следовать по пятам. Это
недалеко от истины! Из ожерелья получился почти ошейник с поводком,
неизвестно лишь настолько длинным.
Лошадей в стойлах было немного,
магической породы – одна. Та, что привезла нас сюда на повозке.
Вороная, с черной гривой и ветвистыми громадными рогами,
заостренными на концах. Пожалуй, если напороться – проткнут
насквозь… Велизар прошел мимо нее, к упитанной рыжей. То ли счел,
что его лошадь недостаточно отдохнула, то ли не хочет, чтобы в нем
сходу признали мага на обряде прощания. Какого нечестивого духа он
там забыл? Мало того, что Культ убил парня, теперь от скорбящих
родственников что-то понадобилось!