Я подвинулась к тумбочке, на ощупь
зажгла лучину. Ребра не отзывались ноющей болью при каждом
движении, запястья не жгло огнем. А еще чувствовался он – аппетит…
Зверский! Желудок урчал, прилипая к позвоночнику. Магический откат
отпускал, хотя слабость по-прежнему кружила голову. Или теперь это
от голода? Надеюсь, время не совсем позднее, и кухня при таверне
работает.
Отправляться на ее поиски в исподнем
было нельзя, да и требовалось привести себя в порядок. В тазу я
поплескалась с удовольствием, несмотря на то что зубы стучали от
холода. Смыла пыль, пот и грязь, в том числе с костюма, надела
чистое платье. Карманное зеркальце успокоило – все оказалось не
столь удручающим, как я ожидала. Разбитая губа почти зажила,
бледность лица вполне сходила за аристократическую.
Главное, что ожерелье полностью скрыто
за наглухо застегнутым высоким воротником. Самая разыскиваемая
реликвия в Империи, между прочим! Благо я прикупила подходящую
закрытую одежду еще по приезду в столицу, пряча от посторонних глаз
амулет Ивы. Где он сейчас? Не бросил же Велизар его в дворцовом
зале. В моей сумке не было – проверила дважды. А вот проверить, что
и как могу колдовать, не получилось. Головокружение сбивало
всяческую концентрацию, все мысли занимала еда.
Я прихватила с собой монет. Можно было
и не брать, а попросить записать мой ужин на счет господина
Димитара. Кто девушку похищает, тот за нее и платит! Но не хотелось
лишний раз его ни упоминать, ни вспоминать… Испорчу вернувшийся
чудом аппетит. К тому же не бедствую. По части средств на жизнь, по
крайней мере.
Тесный и душный зал расположился на
выходе из коридора, под бревенчатым сводом. Одновременно и
трапезная, и питейная, и место для шумных сборищ. Народу немного,
но столов еще меньше. Свободных нет. Витал запах дешевого пойла и
жареной картошки, пьяно гоготали неопрятного вида мужики. Из общей
массы выбивались двое хмурых стражей в полном служебном
обмундировании, не занятых абсолютно ничем. Один совсем юный,
другой с залысинами и сединой в бороде. Оба не маги. Сидят,
прохлаждаются, а всех свидетелей не опросили. Забыли про меня, что
ли?
Хозяйка таверны суетилась за стойкой с
пустым взглядом, направленным куда-то вовнутрь. При моем появлении
она вздрогнула и чуть не пролила то, что здесь гордо именовалось
вином. Как по мне, оно по назначению бы ушло – таким только стойку
протирать… Пить это я не отважусь и в добром здравии. Пусть
ситуация очень располагает к «напиться и забыться», трезвость
рассудка важнее.