– Пойдем-ка, повеселимся, красавица.
Я перепугалась не на шутку, что это существо сейчас куда-то меня утянет. И с паникой во взгляде потянулась к Магрэлу:
– Спаси меня. Умоляю.
– Боюсь, вэла уже обещала танец мне, – чуть наклонился ко мне дроу, как-то легко высвободил мою руку из огромной волосатой лапищи. Помог подняться и встал между мной и маленьким чудовищем, которое удалилось, что-то бурча про проклятых дроу.
– Что это было? – спросила я по дороге на танцпол.
– Гном. Их целая делегация вчера приехала. Проклятые неотесанные болваны. Но во вкусе ему, конечно, не откажешь, – усмехнулся Магрэл и обхватил меня за талию.
Гном! У меня закружилась голова. То ли от чудности всего происходящего, то ли от липры, то ли от того, что этот дроу так потрясающе танцевал.
Спустя пару танцев попросила Магрэла отпустить меня спать. К концу вечера я немного успокоилась и даже начала верить, что все будет нормально. Что недоразумение выяснилось и больше никто не попытается меня убить. Так хотелось верить в это, что я поверила. Но силы подвели меня, и я буквально валилась с ног. Навязчивое «спать» стало единственным желанием.
Дроу неожиданно состроил серьезную мину на лице. Кивнул и, издалека помахав нескольким гостям в знак прощания, повел меня прочь из зала. Когда мы отошли подальше и шум праздника стих, Магрэл сказал:
– Есть еще одно дело… Нужно закончить с ним до того, как ты пойдешь спать.
– Что это за дело такое загадочное? – забеспокоилась я.
– Ничего страшного, поверь. Просто, чтобы мы смогли отправить тебя домой в новогоднюю ночь, нужна подготовка.
– Хм… Какая подготовка?
– Открытие портала это сложно. Еще сложнее провести по нему живого человека. Нужно подготовить тебя. Его Величество выделил лучших магов столицы для этой цели. Они будут готовить тебя к ритуалу. Дадут тебе необходимую для перехода силу.
– О, – только и сказала я и прикусила язык. Что-то не складывалось… Но я пока не могла понять что именно. Мне не понравилось слово ритуал.
– Не бойся, это совершенно безболезненно. Тебе не нужно ничего делать. Просто постоишь пятнадцать минут в центре круга. А маги пошепчут заклинания. Делать это нужно каждый вечер, но ты привыкнешь.
– Ладно, – попыталась я выдавить беззаботную улыбку. – Отлично.
Я поняла что не стыкуется. Сначала они хотели казнить меня, опасаясь за сохранность своей магии. А теперь хотят по доброте душевной ею поделиться? Нет, доверять людям я никогда не умела. Но задавать вопросы напрямую перестала. Всегда лучше прикинуться наивной дурочкой. Этот метод стар как мир, и всегда работает. Жаль, что я его так не освоила. Чувствовала вмиг сгустившуюся вокруг меня атмосферу подозрительности и никак не могла ее разогнать. Магрэл тоже не идиот, ощутил уж наверное.