Разбудил меня стук в окно. Стас не стал дожидаться нас в своем
«Метрополе».
— Не смог уснуть! — заявил он. — Ну что, может уже стартуем?
— Вот тебе не терпится-то... — пробурчал я, натягивая штаны. —
Мы же можем сегодня ничего не найти.
— Знаешь, Лебовский, я об этой экспедиции мечтал практически с
детства, — Стас встал в дверях, облокотившись об косяк. — Но
убедить своих родственников в необходимости поисков мне никогда не
удавалось. Они считают, что этот шагоход — просто какая-то
техномагия. Но вообще-то все техномагические штуки тоже нуждаются в
топливе. Одной только магии недостаточно для того, чтобы сдвинуть
шагоход с места.
— Вообще-то я думал, что достаточно, — пробормотал я, вспоминая
тряскую кабину «Гусака». — Вроде мне не приходилось заправляться...
Вряд ли Матонин держал шагоход с полным баком.
— Матонин? — глаза Стаса зло и весело сверкнули. — Подожди, так
это ты угнал шагоход у Матонина в Новониколаевске?
— Ну... вроде того, — я опустил глаза. Упс. Кажется, надо
все-таки поменьше болтать. — Мне надо было мамонтов перегнать, а
ему шагоход был совершенно не нужен. Длинная история, в общем.
— Значит будет, что рассказать в дороге, — Стас подмигнул. —
Собирайтесь уже живее, солнце почти взошло!
Отправиться мы смогли примерно через час. Гиена и Натаха удобно
устроились в кузове. По-королевски, практически. Стас широким
жестом купил в дорогу не только спальные мешки, но еще и матрасы, и
теперь вся эта мягкая куча превратила кузов шишиги в роскошную
лежанку с коробками со съестным по бортам. Патронов к дробовикам
теперь тоже хватало, опять же, Стас позаботился.
А вот дорога оказалась много хуже, чем я ожидал. Судя по карте,
тракт до Белобородово должен был начаться сразу за мостом через
Малую Киргизку, вот только мост оказался разрушенным, так что
пришлось искать подходящий брод и радоваться, что у нашей шишиги
такая отличная проходимость.
Когда мы преодолели речушку, началось натуральное бездорожье,
найти на котором когда-то вроде бы кем-то проложенную дорогу
оказалось, мягко говоря, непростой задачей.
Про сто километров, к счастью, я загнул. Невнимательно посмотрел
на карту. По прямой до Белобородово было всего-то километров
двадцать. Вот только ехать по прямой у нас не получилось ни разу —
то болото, то расселина непонятного происхождения, то лес слишком
густой, чтобы через него шишига могла проехать. Иногда даже
создавалось ощущение, что мы по кругу петляем.