Так что когда мы выгребли из очередного тряского бездорожья на
накатанную дорогу вдоль возделанного поля, было уже где-то в районе
полудня. Я заглушил мотор и выбрался из машины. Размять ноги,
уставшие с непривычки. Да и трясло нас всю дорогу почти как в
шагоходе.
Солнце не по-детски припекало. Какие-то насекомые пронзительно
голосили в траве. И летний запах — раскаленная пыльная земля, сухая
трава и цветы. Климат тут, конечно... Ночью холодрыга, днем
жара.
— Что это еще за хренотня? — спросил Гиена, тыкая пальцем в
сторону поля.
— Где? — я приложил ладонь к глазам, закрываясь от яркого
солнца.
— Там шагоход что ли? — сказала Натаха.
Точно. Там был шагоход. Поменьше «Гусака», более приземистый и с
длинным хвостом. К которому была приспособлена какая-то
сельскохозяйственная железяка. Мои познания в сельхозтехнике
заканчиваются на плуге, но это явно был не плуг. Шагоход был покрыт
пятнами и заплатами, на вид ему было лет, наверное, сто, если не
больше. Но это была боевая машина. По бокам торчали пулеметные
гнезда, и явно еще была пушка на крыше, только кажется ее
отломали.
— Ничего себе! — Гиена хлопнул себя по бедрам. — Кучеряво
устроились, селяне необразованные!
— А что за модель, Натаха? — спросил я.
— Кажется, это «Китеж-140», — Натаха присмотрелась. — Один из
первых шагоходов. Не самый удобный, для управления просто магии
недостаточно, нужен техномаг, да еще и с провеской. Это прибор
такой специальный, для калибровки. Его во всех старых
техномагических приборах использовали.
Шагоход, до этого размеренно топавший по полю, вдруг
остановился. Видимо, оператор заметил незваных гостей,
беззастенчиво разглядывающих процесс его работы. Башня надсадно
заскрипела и начала медленно поворачиваться. Волосы на затылке
зашевелились, предчувствие опасности включилось сиреной внутри
головы.
— За машину! Быстро! — скомандовал я.
И тут же раздался сухой стрекот пулеметной очереди.