Новоприбывшие заключенные начали знакомиться с присутствующими.
Те в свою очередь жадно расспрашивали о последних новостях с
фронтов. Похвастаться особо было нечем – локсы давили нас со всех
сторон. Поэтому «новички», дабы не расстраивать сотоварищей,
мямлили что-то про контрнаступление, про изменение планов
командования и прочую ерунду. Радости у «старичков» от новостей не
прибавилось – это ясно читалось на их унылых лицах.
Подошел Нойс. Спросил:
– Ну что, освоился?
Он старался держаться бодро. Как будто ничего фатального с нами
не произошло. Пленных в том бою под Шарготом, где разверзся
настоящий ад, локсы взяли много. Но из нашего взвода, в живых от
которого осталось не больше половины, а не раненых и не контуженных
– так вообще четверть, отобрали в колонну только нас с Нойсом.
Сначала я не понял почему. Но теперь все стало на свои места: мы
были здоровы, невредимы и физически неплохо развиты, что как раз
требовалось для сражений на Арене. Да и какой им прок от
искалеченных доходяг?
– Не думаю, что это место станет мне родным, – сказал я.
Нойс усмехнулся. Сел рядом.
– Этот хлыщ у входа сказал, что тот, кто выживет, станет
подданным их прекрасной империи. Как думаешь, у кого-нибудь из нас
есть шанс?
– Надеешься выжить?
– Ну… да. А ты разве не надеешься?
Интересный вопрос, подумал я. Но ответа на него не было.
– По-твоему, лучше стать локсом, чем умереть?
– Ну, знаешь… – задумчиво протянул парень, – главное – выжить и
вырваться отсюда, а там можно еще что-нибудь придумать. На свободе
лучше думается.
– Не верится мне, что локсы сделают кого-то из нас подданным. Мы
для них враги, – произнес я.
Нойс промолчал. Но по нему было видно, что надежда его не
покинула.
– Ты давно на войне? – спросил я, чтобы поддержать разговор.
– Три месяца… если не считать плена.
– Откуда призывался?
– Напрямую со своего родного мира, с Эдема-два.
– Сдался тебе этот фронт, – покачал головой я. – Слышал я,
терраформирование у вас прошло не совсем гладко, есть проблемы с
экологией, но в целом условия неплохие.
– Да. Есть некоторые проблемы с водой и облучением, но жить
можно.
– Тогда чего тебе там не сиделось?
– Хотелось повидать мир. Всем служащим в армии обещали неплохие
льготы, в том числе и возможность перелета между планетами
Альрийской Федерации с пятидесятипроцентной скидкой. У нас кроме
как агрономией и фермерством заниматься больше нечем. А я терпеть
не могу все эти растения. Вот и решил выйти в свет. Думал, отслужу
год, а там придумаю, чем заняться. Ветеранские какие-никакие да
начисляться будут, профессию какую-нибудь тоже попутно со службой
освою. Как-то так, в общем.