Мне бы твои проблемы, подумал я, а вслух сказал:
– Да уж, повоевать нам не дали.
Нойс кивнул и погрустнел. Понимал, что все его планы рухнули в
одночасье. Как и каждого, кто попал сюда.
– Эй, мужики, а ну все сюда, – раздался чей-то голос с
выдающимся гортанным акцентом. Его обладатель был явно не
землянином и не обитателем близлежащих миров.
Мы с Нойсом откликнулись на призыв. Остальные тоже стали нехотя
подходить к центру помещения, где, уперев руки в бока, стоял
коренастый чернокожий мужчина средних лет. Ростом он был под два
метра и шириной плеч отличался от остальных изрядно. До плена,
наверное, служил в тяжелой пехоте. Туда только таких берут.
Подойдя чуть ближе, я заметил, что его правая рука до плеча
искусственная. Не металл, но какой-то темный полимер. Притом,
протез сделан качественно, с соблюдением всех пропорций.
– Сегодня среди нас появились новички, поэтому хочу сразу со
всеми познакомиться. Мое имя Лайсон, звание – капрал. Двадцать
четвертый дивизион, рота тяжелой пехоты. Среди вас есть кто-нибудь
с более высоким званием?
Насколько я знал из обрывочных разговоров, все, кто попал в
плен, – сплошь рядовые. Нашего сержанта локсы тоже схватили вместе
с нами, но он начал сопротивляться, поэтому быстро получил пулю в
лоб.
Никто ничего не сказал. Лайсон продолжил:
– Отлично. Тогда командование нашей теперь уже общей группой
беру на себя я.
Вот и лидер объявился, подумал я. И это, наверное, хорошо.
– Мы уже не на войне, капрал, прекращай командовать, – выкрикнул
кто-то из толпы.
– Нет, мы все еще на войне, – покачал головой Лайсон. – Эти
ублюдки хотят нас выпустить на какую-то арену, чтобы мы там бились
друг с другом, как дикие псы. Но мы не звери. Мы должны сплотиться
и стать единой командой. Только так мы сможем выжить.
– Выживет только один – так сказал тот локс в плаще, – сказал
кто-то из «новичков».
– Да. Он так сказал и нам. Локсы хотят навязать свои правила
игры, но мы будем играть по-другому.
– Какой у тебя план? – снова тот же голос.
Поднялся легкий гул.
– Как я и сказал, мы должны сплотиться, встать плечом к плечу
друг к другу. Только так мы сможем хоть на что-то рассчитывать.
– А если нам поставят условие: сражайся за себя или умри – что
тогда? – спросил кто-то другой, тоже из новоприбывших.
Гул стал нарастать. Кто-то еще что-то прокричал. Полились
вопросы. Капрал отвечал уклончиво, вся его тирада сводилась к
одному – объявить себя лидером и укорениться на этой роли.