- Образовались в процессе эволюции как защитный механизм. Что
неудивительно на планете, перенасыщенной природным электричеством.
Одним словом, не стоит переоценивать степень их интеллекта, сэр. Но
кое-что интересное мне и правда удалось зафиксировать. Я обнаружил,
что высовывающаяся из «хижины» пасть принадлежала не «улитке», а
совсем другому животному…
- Вот как! - заинтересовался я. - А кому же тогда?
- Некому ящеру-симбионту, проживающему в раковине улитки. Трудно
сказать, в чем выгода от такого симбиоза для самой улитки, но это
факт. Ящер же получал защиту в виде хижины и силового щита,
генерируемого улиткой.
- Что ж, главное, чтобы все они больше не попадались нам на
пути… - пробормотал я и вышел из пещеры, чтобы натаскать мха для
лежанки на полу — самый совершенный скафандр мог защитить от пули и
импульса, способных пробить стену, мгновенно превращаясь в
непробиваемую броню. А вот защитить от того, чтобы после ночи на
жестком камне не болело все тело, он увы, не мог…
Хранитель тем временем отправил зонд патрулировать периметр
нашего убежища. Причем находился тот в самых нижних слоях
атмосферы, откуда была возможность вести прямые оптические
наблюдения. Помня что датчики зонда не смогли зарегистрировать
подземного монстра, я не удовольствовавшись этим сам обошел
убежище, убедившись, что ничего подозрительного вокруг нет.
Наступал вечер, кристаллы в стене пещеры светились мягким
изумрудным светом. Я было опять забеспокоился насчет радиации, но
вспомнил, что говорил ИскИн об электричестве в атмосфере планеты.
Кстати, вскоре он сам подтвердил мои догадки, предположив, что
кристаллы реагируют на электричество и в зависимости от
интенсивности статического напряжения в атмосфере — допустим, при
приближении грозы — они меняют свой цвет и яркость свечения.
Соответственно обстановке на ужин я закал синтезатору пищи
аналог нашего земного стейка с овощами, запив это аналогом земного
кофе (хотя от настоящего кофе этот напиток отличался как небо от
земли) и отправился спать.
***
Утром я задержался на месте ночевки, позволив себе отдохнуть
дольше обычного — уж очень комфортно было в пещере. Покидать такое
безопасное убежище не хотелось. Но оттягивай не оттягивай момент,
идти дальше все равно пришлось.
Отправившись в путь где-то около полудня по местному времени, я
отошел от пещеры уже на несколько километров, когда мох под ногами
внезапно сменился сухим лишайником. Замедлив шаги я осторожно
прошел вперед и оказался на высоком скалистом гребне, продуваемом
влажным ветром.