Огненная феерия продолжалась несколько часов. Я даже подумать не
мог, что молнии могут существовать так долго! Затем фиолетовые
жгуты с треском начали рваться один за другим, рассыпаясь фонтанами
бело-голубых искр. Порожденная ими ударная волна тяжело ухнула в
силовое поле, защищающее вход в пещеру, заставив его ярко
вспыхнуть. В тот же миг дождь прекратился.
И тут же восстановилась связь с зондом.
- Гроза уходит, сэр! - радостно сообщил Хранитель. - Обычно их
поведение непредсказуемо. Они могут уходить и возвращаться. Но на
этот раз вектор удаления атмосферного фронта вполне определенный —
она с высокой скоростью удаляется от нас и судя по атмосферной
активности никаких предпосылок для ее возвращения нет. Кстати,
оставив за собой коридор сверхнизкого давления, она словно пылесос
втягивает в себя дождевые тучи. Можно смело утверждать: после такой
аномалии нас ждет несколько дней хорошей погоды...
Пока что ничто не подтверждало таких оптимистичных заявлений.
Казалось серый рассвет наступает дольше обычного. Сейчас при
взгляде на пустынный пейзаж, где лишь кое-где из тумана торчали
невысокие изломанные скалы, можно было подумать, что видишь молодую
планету находящуюся в процессе формирования.
Внезапно, земля зашевелилась, и я внутренне напрягся, ожидая
появления чего-то жуткого. В жидкой грязи разверзлись черные
отверстия, куда тут же устремились мутные потоки воды из окрестных
луж. Затем из них показались макушки деревьев а следом и сами
стволы, словно лесные великаны восстающие из-под раскисшей земли.
Не прошло и получаса, как могучий лес вновь восстал из глубин,
раскинув огромные зонтичные кроны.
Подождав пока еще немного рассветет и остатки луж исчезнут у
корней деревьев, мы решили выходить. Отметив про себя, что дышать
стало легче – индикатор в уголке монитора подтвердил повышенное
содержание кислорода в воздухе после грозы – я вышел из пещеры.
Думалось, придется тащиться минимум по колено (а то и по пояс!) в
грязи, но к моему удивлению, вода исчезла, просочившись сквозь мох,
словно через эффективнейший природный фильтр.
Под ногами, конечно, хлюпало, но в скафандре на это можно было
не обращать внимания. Казалось, лес, напитавшийся водой, набрался
сил и стал выше и мощнее прежнего. Кроны искрили не переставая,
затмевая серый утрений свет голубоватым сиянием. Иногда его
интенсивность возрастала и тогда от вспышек, похожих на всполохи
сварки, на земле танцевали странные изломанные тени...