Звездолет ворвался в атмосферу, пронзив серую пелену облаков.
Несмотря на это, вокруг было довольно светло – за прозрачным
колпаком разливалось бледное свечение. Я не знал, какая звезда
находится в центре этой планетной системы, но похоже, облака этого
мира и сами обладали необычным свойством испускать свечение.
Корабль затрясло и тотчас взревели всевозможные датчики. На
мигающей голограмме запестрели красные контуры отказывающих одна за
другой систем. Неужели, разобьемся?!
Одновременно с этой страшной мыслью облака расступились и я
увидел поверхность планеты. Скорость заметно упала, тряска
прекратилась. Стало ясно — внизу расстилается лес и вырастающие из
дымки серые горы. Они находились так близко, что мне показалось
корабль едва не задел их и я испуганно вскрикнул. Но тот, пробив
кроны деревьев росших на склонах, устремился вниз, навстречу
ровному каменистому плато, абсолютно лишенному растительности.
Посадку нельзя было назвать мягкой. В момент контакта корабль
тряхнуло так, что в глазах потемнело. Раздался скрип металла и
звездолет процарапав на равнине длинную полосу, остановился.
Вжавшись в кресло, я ожидал неминуемого взрыва. Вместо этого
прозрачный фонарь поднялся и в кабину хлынул воздух чужого мира.
Значит атмосфера пригодна для дыхания. Иначе аварийная система ни
за что не нарушила бы герметизацию. Я глубоко вдохнул и
почувствовал некую тяжесть, затрудняющую дыхание. Воздух был похож
на земной, но настолько странный, что я не находил ему описания.
Запахи озона (что неудивительно, учитывая какие грозы бушуют в
здешней атмосфере), мокрого камня и каких-то растительных оттенков
делали его почти-что густым и каким-то осязаемым.
Сидеть внутри больше не было смысла, и я осторожно выбрался
наружу. Несмотря на пасмурную погоду и высокую влажность здесь было
не жарко и не холодно, а как-то… душновато. Как будто находишься в
теплице – вот, наверное, самое правильное сравнение.
Кожу лица что-то постоянно щекотало. Присмотревшись, я увидел в
воздухе мельтешение крохотных частиц. Их плотность была так велика,
что на расстоянии создавала настоящее марево. Налетевший порыв
ветра и вовсе былощутимым, как мягкое прикосновение
чьей-то руки. Посмотрев в сторону, я увидел на вершинах деревьев
пушистые желтые метелки, похожие на цветы альбиции. И сразу
догадался – это споры. Стараясь не думать, что они могут забить
легкие, не говоря уже о том, что они могут содержать опасные
аллергены и даже яды, я осмотрелся, пытаясь понять, куда меня
занесло.