- А охраны много, потому что на жизнь
царевича покушались? – проясняла я нашу официальную легенду.
- Да, и так как моя мама пропала, я
настоял на сопровождении, охране вашего отряда и взял на себя
руководство по ведению расследования об иголках, - делился
последними новостями стоящий совсем близко боярин.
- Значит, сместил меня с должности?
Вот так, решишь пореветь, - наигранно грустно ябедничала я. - И ты
уже без работы.
На меня насмешливо посмотрели,
видимо, вредность, вспыхнувшая в моих глазах, понравилась ему
больше, чем отрешенность.
- Работы у нас, Машенька, впереди
много, каждому хватит, ты только нос не вешай и не плачь,
ладно?
От этих слов по организму побежало
тепло, отогревая скованное отчаянием сердце, и оно забилось
решительнее и ровнее. Мне не хотелось показывать окружающим наши
отношения, и я опять кивнула в ответ.
- Стройся! – отвернувшись от меня,
громко скомандовал воевода.
Мы выехали на улицу подле терема
бабулек. Дружинники на лошадках споро построились спереди и сзади
телег. За первыми дружинниками выстроились конники во главе с
Любомиром. Стрельцы сели в телеги с дорожным скарбомв качестве
возничих. Телегой, где разместились мы с бабой Яниной, управлял сам
Тихон. Баба Яга, как и в прошлый раз, гордо села на коня и вместе
со Святояром возглавила наш отряд.
Елисей на умилительно маленькой и
грациозной лошадке ехал рядом с нашей телегой. Провожал немалое
войско самолично царь-батюшка. Вид у него был хмурый и задумчивый.
Мы встретились взглядами, и я с серьезным видом кивнула ему, он
тоже, чуть прикрыв глаза, кивнул мне в ответ. Мир между нами был
подписан.
Провожали нас сидевшие на воротах и
утиравшие хвостами набежавшие слезы печальные белки Кисточка и
Хвостик, а также, трогательно машущие лапками три зайца Лапка, Ушко
и Косой. Щур принципиально на прощание противно каркнул и улетел
прочь. Бабульки и Елисей растрогались сценой звериного с нами
прощания и украдкой смахивали слезы, при этом громко сморкаясь в
цветастые платочки.
От происходившего и так хмурое лицо
царя-батюшки окончательно перекосило, и, сплюнув в сердцах, он
развернулся к нам спиной и вместе со своей личной охраной потопал в
царский терем. С его оригинального «благословения» и начался наш
путь в царство Кощея Бессмертного.
Ехали быстро, нас с Яниной нещадно
трясло. Но жаловаться никто и не думал. Уж больно всем хотелось
побыстрей добраться до избушки бабы Яги. Я решила не терять времени
и подползла поближе к Тихону. Баба Янина угадала мой маневр и через
минуту, кряхтя и поругиваясь себе под нос на негнущиеся конечности,
была уже рядом со скорбным, но доверчивым лицом.