Прошло меньше часа, когда Саймон остановил наемный экипаж в районе Ист-Энда. Расплатившись с извозчиком, Саймон сошел на грязную дорогу. Удивительно, но за три года, проведенных здесь, он умудрился не только привыкнуть к опасной жизни в этом месте, но и нашел дело, которое позволило ему забыть о том, кто он на самом деле.Сейчас, в нем невозможно было узнать герцога Сомерсета. Нет, здесь в Ист-Энде, он Саймон Херст. Людям этого района ни к чему знать, сколько денег у него имелось, иначе ему никогда не добиться их расположения и доверияСаймон направился вверх по улице, совершенно не обращая внимания на темноту. Многих она пугала, но Саймон заработал отличную репутацию, которая теперь шагала впереди него. И поэтому, когда в затемненном переулке, раздались едва слышные звуки, Саймон не дрогнул.— Где они? — спросил он, когда кто-то поравнялся с ним. Немного обернувшись, он встретился взглядом с Ангусом, коренастым шотландцем, который прежде промышлял воровством на улице, а теперь работал на Саймона и Гидеона.Ангус ворчливо вздохнул. Его широкая грудь раздулась как меха в кузнице, пока он собирался с ответом.— Немного выше по улице, — прогрохотал он, ничуть не стесняясь своего раскатистого голоса, — Кажется, мальчишки уже давно не ели. Меня они не видели. Ты, мистер Херст, заберешь их к себе?Саймон усмехнулся и по-дружески похлопал Ангуса по плечу.— Будь в этом уверен, — сказал он, а потом направился в ту сторону, куда указал Ангус.Его шаги стали почти бесшумными и осторожными, когда он зашел за угол. Привалившись к кирпичной стене, он принялся рассматривать мальчишек, которые сидели на грязной земле, плечом к плечу. Даже в темноте, Саймон видел, каким ярким огнем горят их рыжие волосы, пусть сейчас они и покрыты слоем пыли. Такой же грязной выглядела их одежда и обувь.Наметанным взглядом Саймон осматривал детей, не упуская ни единой детали, которая могла дать ему хоть какую-то информацию. Хотя в этом случае ему не пришлось стараться, чтобы все понять. Все, что на них было надето, когда-то принадлежало другому человеку. Ботинки на тонкой подошве совсем не подходили для влажной и сырой погоды Лондона, и со стороны выглядели не пригодными даже для обычной пешей прогулки. Но, похоже, именно в них мальчишки проделали свой долгий путь.Саймон нахмурился. Он не удивился бы, узнай, что ребята сбежали с работного дома, куда их отправили. Сейчас они выглядели сонными и усталыми, но Саймон не мог отрицать, что они были слишком миловидными для бездомных. Близнецы. Теперь, он понял, почему ростовщик заинтересовался ими.Проклятье.Оттолкнувшись от стены, Саймон шагнул к мальчишкам, собираясь разбудить их. Если они захотят, он может предложить им теплое и комфортное место для сна и отдыха. Присев на корточки, он протянул руку и осторожно прикоснулся к мальчику, который спал ближе к нему.Его пальцы зависли в нескольких дюймах от плеча одного из мальчишек, когда волосы у него на затылке встали дыбом от чьего-то присутствия за спиной. Но, предчувствие так и осталось им, потому что в одно быстрое мгновение, Саймон вскочил на ноги и, развернувшись, вовремя перехватил занесенную над ним толстую палку. Ему даже не пришлось применять всей силы, чтобы оттеснить нападающего назад. Изумленный вздох вырвался из груди худенького мальчишки, когда Саймон притиснул его к каменной стене.— Черт побери, — рявкнул Саймон, понимая, что нашел того третьего парня, о котором говорил Гидеон.