Саймон задумчиво смотрел на карты и на бокал с бренди. Остаток ночи проходил гораздо лучше, чем вечер. Игра шла хорошо, но и в случае проигрыша Саймон не стал бы переживать. Ему придется постараться, чтобы потратить свое немалое состояние. Что нельзя сказать о его противниках. Они уже начали паниковать, понимая на чьей стороне удача.Саймон осмотрел тех, кто сидел за его столом. Ничего особенного.— Ваша светлость.Саймон нахмурился. Все в клубе знали, что непринято отвлекать игроков от партии. Но, когда служанка остановилась у их стола и слегка склонилась к нему, он не стал отчитывать ее. Весьма откровенное декольте ее платья усмирило его недовольство.— Вам просили передать, что вас ожидают у черного входа, — шепнула она, так тихо, чтобы больше никто не услышал.Саймон хмуро посмотрел на девушку, но потом все же кивнул.— Можешь идти.Девушка улыбнулась. Перед тем как встать ее рука скользнула по мужской груди, ласково поглаживая. Саймон ухмыльнулся, но не стал задерживать девушку. Не сейчас.— Следующая партия без меня, — сказал Саймон, поднимаясь с кресла. От него не ускользнул вздох облегчения, слетевший с уст графа Бекера. Еще несколько партий могли лишить его загородного дома, сделав Саймона его владельцем.Саймон хорошо знал, где находится черный вход игорного клуба. Выйдя на задний двор, он прошел немного дальше, уходя в самую глубь, прочь от любопытных глаз. Он делал это целенаправленно, потому что знал, его ночной визитер предпочитает не выходить на свет. Искать его стоит там, где темнота была плотной, словно простыни в его собственной спальне.— Что случилось? — спросил Саймон, останавливаясь рядом с затемненной стороной игорного дома. Только едва заметный огонек тлеющей сигареты выдавал, что там, в этой темноте, кто-то стоит.Огонек вспыхнул еще ярче, когда Гидеон шагнул вперед. Его лицо было скрыто низко надвинутой на лоб шляпой. Темно-коричный сюртук как нельзя лучше маскировал его в темноте и Саймон не сомневался, что именно этого Гидеон и добивался.— Думаю, тебе будет интересно узнать, что в городе появились новые мальчишки.Саймон громко чертыхнулся. Сунув руки в карманы, он подошел к стене и прислонился к ней плечом. Дальнейший разговор должен остаться между ними.— Кто такие? — тихо спросил он, сбрасывая с себя леность, присущую светскому обществу. Рядом с Гидеоном он был другим человеком.Гидеон помедлил с ответом. Другому человеку могло бы показаться, что он полностью занят сигаретой, но Саймон знал, что это не так.— Двое помладше, да и третий не немного старше, чем они, — ровным голосом сказал Гидеон. Огонек сигареты вспыхнул в последний раз, а после, Гидеон затушил ее об каменную стену. — Ростовщик уже приметил их.И снова Саймон не сдержал проклятье. Сколько детей им довелось вызволить из жадных рук ростовщика, который пользовался дурной славой, но нуждающиеся все равно шли к нему. Он слишком хорошо умел строить иллюзии для тех, у кого не было ни единой близкой души. Видимость хорошей жизни оборачивалась для них кошмаром. Но это происходило гораздо позже, когда бедняги уже не могли выбраться из ловко расставленной западни.— Как они умудрились добраться до него? — рявкнул Саймон, глядя на Гидеона. Хотя он и так знал ответ. Истории беспризорников всегда похожи одна с другой. За три года Саймон повидал слишком много таких детей.Гидеон шагнул вперед, становясь под свет уличного фонаря. Его челюсти были крепко сжаты, показывая, как именно он относится к этой проблеме.— Думаю, они что-то предложили ему, раз он заинтересовался ими. Ну, а дальше все и так понятно. Ты и сам знаешь, что обычно он не удовлетворится дорогой вещицей.Гидеон замолчал, но Саймону не требовалось продолжение. Он и сам очень хорошо знал последствия, которые ожидают тех, кто, так или иначе, перешел дорогу ростовщику.— Где они сейчас? — процедил Саймон.— На улице, — жестко сказал Гидеон, — Мои парни присматривают за ними.Саймон кивнул.— Мне придется вернуться домой, чтобы переодеться, — сказал он.Гидеон усмехнулся и кивнул. Всего мгновение и он вновь скрылся в темноте, легко и просто ускользая от постороннего взгляд. Саймон не стал возвращаться в клуб. Вместо этого, так же, как и Гидеон он скрылся в темноте.