— Ай, — вскрикнул я и посмотрел на руку. Кровь тоненькой
струйкой текла из небольших рваных канавок, травма была не
серьезная, но все же неприятно ныла и дергала в месте укуса. — Я
ведь помочь тебе хотел, а ты кусаться… Ты свободен, беги,
малыш.
Я медленно встал и направился в прежнюю сторону, ругая себя за
глупость при встрече с диким животным и лишь отойдя от места метров
на десять оглянулся услышав протяжный вой. Волчонок озадаченно
бегал среди тел павших собратьев, тыкался в них своим черным,
маленьким носом, а иногда, глядя в сторону бесконечных развалин,
замирал, прислушивался и ощетинившись начинал рычать. И то что я
там никого не видел не значило ничего ровным счетом.
Увидев реакцию зверя я спешно заковылял по своему маршруту,
очередная встреча непонятно с чем меня совсем не привлекала, ведь
сейчас у меня даже контакт с голодной крысой мог закончиться весьма
плачевно, не говоря уж о каких-нибудь плотожерах с которыми я уже
успел познакомиться.
Как бы смешно это не звучало, но именно встречу с ними я считал
для себя максимально не реалистичной в этом походе и дело бы уж
точно не в словах Давида, а в том, что их, в моем понимании, должно
было быть совсем немного. Они ведь как вымирающий вид красной
книги, по крайней мере так о них писалось. Я читал про них
достаточно много в местном бестиарии — это жуткая,
неприспособленная к жизни мутация человека, была обречена на
вымирание, но вопреки здравому смыслу и логики они смогли не только
выжить, но ещё и эволюционировать в нечто новое. Их происхождение
доподлинно не известно, да и за всю историю существования на опыты
в лаборатории удалось отловить всего несколько особей, ввиду
небольшого размера популяции. Жуткое, убогое человекоподобное
существо с острыми наростами вдоль позвоночника и на сгибах
конечностей обладало высокой подвижностью и крепкими когтями, но
совсем не имело шерсти для защиты от холода и нормальной жизни в
условиях редких солнечных дней. В общем все так и было, и человек
превратившийся в это существо хоть и мог стать временно опасным
хищником, но ввиду неприспособленности был вынужден постоянно
прятаться и редко переживал зиму.
Однако все изменилось с появлением первых альфа-особей. Высокая
температура тела, иммунитет к болезням и вирусам сделали из
падальщиков прекрасных охотников с развитым интеллектом, которые то
и дело собираясь в стаи уничтожали на своей территории всех, кого
только было можно от мелких крыс до крупных хищников и меняли место
своего обитания. А потом, прямо на пике своей популяции, они просто
исчезли, словно и не было их никогда. И лишь редкие особи редко
попадались людям на глаза, но никогда не нападали, а лишь только
терпеливо ждали и прятались… До сегодняшнего дня…