В юридической науке принято выделять внешнюю и внутреннюю формы права. Внутренняя форма права характеризуется его структурой и связями ее элементов. Структура уголовного права находит выражение в системе права, горизонтальных и вертикальных структурах соподчиненности всех его элементов. Внешняя форма права связана с теми формами, в которых реализуются правотворческие задачи[20].
Под источниками права обычно в виду имеют внешнее выражение и закрепление в речевой (словесной) форме представлений о должном, реализующем требования права в поведении людей. Следовательно, любой источник права на самом деле представляет собой объект текстовой природы. В каждой правовой системе преобладают и оказываются ведущими, наиболее авторитетными определенные источники права. Так, для системы англо-американского права характерным источником остается правовой прецедент, в романо-германской правовой системе преобладают нормативно-правовые акты, в мусульманском праве в качестве основного и традиционного источника норм права выступают религиозные памятники[21].
Источники (формы) уголовного права РФ – это формы внешнего выражения и закрепления норм, регламентирующих решение вопросов определения уголовно-правовой деликтоспособности совершённого деяния, основания и условия уголовной ответственности и ее последствия. Правоведение является искусством опознавать деликтоспособность совершённого деяния, а право представлено нормами, соблюдение которых требуется при осуществлении правоведения.
К источникам (формам) уголовного права в теории относят легитимные юридические акты, в которых содержатся в сформулированном виде уголовно-правовые нормы. Источниками уголовного права могут быть юридические акты, содержащие уголовно-правовые нормы, издаваемые в кодифицированной форме, т. е. УК РФ. Но только к УК РФ источники уголовного права не сводятся. В частности, из положений ч. 3 ст. 331 УК РФ следует, что такие нормы могут содержать законы военного времени[22]. Законы военного времени действуют автономно. Они не подлежат инкорпорации в УК РФ. На них не распространяются принципы УК РФ. Такие законы дополняют систему источников уголовного права РФ.
Необходимость дополнения непосредственных источников уголовного права за счет уголовного законодательства военного времени объясняется тем, что преступления против военной службы, совершаемые в военное время либо в боевой обстановке, отличаются повышенной общественной опасностью. Такие преступные деяния посягают на военную службу при совершении их в особых условиях. Уголовная ответственность в соответствии с общими нормами УК РФ не позволяет учитывать в должной мере обстоятельства совершения преступлений против военной службы в военное время либо в боевой обстановке