В современных условиях общепризнанные принципы международного права своим источником имеют не только нормы обычного международного права, но и нормативные правовые акты. Например, к числу таких источников можно отнести Устав ООН, декларации и резолюции Генеральной Ассамблеи ООН, конвенции, принципы и статуты и др.
Помимо принципа универсальной юрисдикции, к общепризнанным принципам международного права также можно отнести принцип справедливости, принцип законности, принцип доверия, принцип всеобщего уважения и защиты прав человека, принцип «договоры должны соблюдаться», принцип национального суверенитета над природными ресурсами, принцип добросовестного выполнения международных обязательств и др.
С учетом государственного суверенитета Российской Федерации и верховенства Конституции Российской Федерации общепризнанные принципы международного права причисляются к источникам уголовно-правовых норм. В соответствии с ч. 4 ст. 15 Конституции РФ они являются составной частью правовой системы Российской Федерации. Особенностью общепризнанных принципов международного права как источников уголовного права РФ является отсутствие у них прямого действия.
Общепризнанные принципы международного права по вопросам уголовной ответственности и наказания лиц, виновных в совершении преступлений, отражают характерные черты, а также главное содержание международного права.
Общепризнанные принципы международного права обладают высшей юридической силой в сравнении с нормами международного права. Принципам гарантируются особая политическая и моральная сила со стороны международного сообщества государств и других участников международного процесса.
В дипломатической практике общепризнанные принципы международного права известны как принципы международных отношений. Обычно общепризнанные принципы международного права своими источниками имеют декларации и акты. Например, Декларация о принципах международного права, касающихся дружественных отношений и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН (1970), Заключительный акт СБСЕ (1975) и др.
Общепризнанные принципы международного права выполняют ряд важных функций в международных отношениях. Так, их положения определяют основы взаимодействия субъектов международного общения, закрепляют основные права и обязанности государств в определенных сферах их ответственности.