— Всё, дальше своим ходом, — произнёс
Александр, спрыгивая на землю. Отстегнув с пояса фляжку с водой, он
сделал пару глотков и продолжил: — Если передвигаться лёгким бегом,
через час будем на месте. Так что пей сейчас, если есть нужда,
облегчись, по дороге вряд ли сможешь.
И вновь забег по прямой, к хорошо
различимому на фоне ночного неба столбу дыма. Ко'тан с места взял
приличный темп, и мне с хромотой пришлось постараться, чтобы не
отстать в первые же секунды. Вообще, сложилось впечатление, что
офицер раз за разом испытывает меня на выносливость,
сообразительность и прочие качества, необходимые в этом суровом
мире. А ещё у него явно непорядок с головой, слишком уж часто
меняется его настроение. Да и в наших беседах он совершенно
внезапно может сменить тему разговора. Если это воздействие хаоса,
то я буду всеми силами сдерживать эту стихию.
Бежать пришлось не так долго, как
сказал ведьмак. Примерно через двадцать минут я увидел далеко
впереди чьи-то высокие силуэты, двигающиеся нам навстречу. Сразу же
сообщил об этом Александру.
— Замедляемся, — приказал ко'тан. —
Скорее всего, это свои. Так же, как и мы, выдвинулись на сигнальный
дым.
Ведьмак на ходу одной рукой извлёк из
чехла изогнутый жезл, другой — меч. А затем и вовсе приказал мне
остановиться и докладывать, что я вижу, в подробностях. Расстояние
между нами и неизвестными постепенно сокращалось, и вскоре я
довольно отчётливо смог их рассмотреть.
— Пятеро, все верхом на ящерах, таких
же, как Кухря.
— Боевая звезда, — с каким-то
облегчением сказал офицер и неспешно убрал жезл в чехол, оставшись
лишь с мечом. — Убери копьё, матэ, не дай хаос, разозлишь ещё
кого-нибудь из братьев или сестёр.
Ведьмаки остановились в сотне метров
от нас. Тот, что в центре, спешился и двинулся нам навстречу,
остальные разъехались в стороны и стали брать нас в полукольцо.
— Я ко'тан Асани, командир боевой
звезды, под покровом арата Всеволода, — совершенно внезапно в
ночной пустоши прозвучал звонкий женский голос. — Кто вы такие?
— Ко'тан Александр, семнадцатый
форпост. Возвращаюсь от посёлка семнадцать-два-два, выполнял
задание кона Артемила, — по-военному коротко отчеканил ведьмак. —
Со мной допризывник Алексис. Я помню тебя, Асани.
— Хм, Александр? В последний раз,
когда мы виделись, ты был простым таном. — Голос женщины разом
сменился, став менее сухим и официальным. — Так это ты зажёг
предупреждающий дым?