- Все одно душе легче, - Причер на секунду замялся на пороге. Он
знал: Кэссиди ждет красивого завершающего жеста. Сидит и ждет,
хватит ли у Причера наглости одарить его прощальным благословением.
После всего сказанного. И какое решение сейчас ни примет капеллан,
все равно выйдет пятьдесят на пятьдесят, что поймут его
неправильно. Кэссиди признал свое поражение. Как в старые добрые
времена - признал, что Причер сильнее духом, умнее, быстрее
соображает, глубже заглядывает в суть вещей. Признал себя ведомым,
только уже не при лихом командире по прозвищу Джонни-Отходняк, а
при каком-то, прости Господи, гарнизонном попе. Для очистки совести
как следует попа заплевал - не хуже чешуйчатого псевдозавра, - и
все-таки сдался. Но Кэссиди был бы плохим разведчиком, если бы
сдался без подвоха. Сейчас Причер может изобразить из себя духовное
лицо - и окажется, что он просто индюк надутый. С таким же успехом
Причер тихо уйдет - выяснится, что он, высокомерная зараза, отказал
в участии смиренному прихожанину. Или все наоборот. И нужно держать
в уме, что проникновенный вопрос: «Ну какой из тебя священник?»
вообще может оказаться наглой и циничной провокацией. Этакой
проверкой на наличие паразитов в сознании....
Причер поступил, как истинный пастырь. Он просто кивнул и вышел
за дверь.
Первым, кого Причер увидел в офицерском баре, оказался Эйб
Кронштейн. На этот раз психиатр красовался в парадном черном кителе
с погонами капитан-лейтенанта. Выглядел он в этом наряде, грузный и
поддатый, чрезвычайно внушительно.
Рядом с психиатром сидело нечто, словно призванное оттенить его
великолепие. Далеко не могучей комплекции, светловолосое и какое-то
забавно взъерошенное, облачено оно было в совершенно неуместную
здесь, на Кляксе, невзрачную русскую пехотную форму.
- Сюда, отче! - заорал Кронштейн, вскакивая из-за столика и
размахивая для вящей заметности фуражкой. - Милости просим!
Нечто в пехотном на эти телодвижения не отреагировало никак.
Крепко зажав в кулаке стакан, оно глядело куда-то мимо жизни. При
ближайшем рассмотрении глаза его оказались чуточку навыкате, что
придавало всему лицу выражение легкой обиды и удивления.
- Ну садитесь же! - Кронштейн подскочил к Причеру и с завидной
силой ухватил его за локоть. - И никаких возражений, никуда я вас
сегодня не отпущу, тут же поговорить не с кем вообще!