И вот именно этот кусок земель, на стыке трех
государств потребовали айвины отдать им. Наглости им, конечно, не занимать. Там
были плодородные земли, обширные луга, густые леса с разнообразными ягодниками,
рощи с вековыми деревьями, глубокие реки с чистой водой.
Разумеется, и короли и герцог отказали айвинам.
Тогда они попытались купить, но отдавать свои земли даже за высокую цену никто
не собирался.
И вот тогда разверзлась жуткая бездна. Ниоткуда,
буквально из воздуха, появились ужасные чудовища, которые стремительно нападали
на города и села двух королевств и герцогства. Чудовища были почти неуязвимы,
смертоносны и беспощадны. А сопровождали их айвины, тоже безжалостные и
жестокие, которые не только расправлялись с людьми, но и жгли дома и поля с
посевами.
Тогда погибло много людей, в том числе и мой дед,
герцог Ланг и его двое младших сыновей. За год до этого поженились мои
родители, у них родился первенец. И когда началось вторжение чудовищ и айвинов,
они находились в дальнем замке. Мой отец был самым старшим, наследником, ему только
исполнилось семнадцать, когда он женился против воли деда на дочке вассала. За что
его и сослали на окраину герцогства, в этот замок, где мы сейчас живем. Но со
временем, тем более, когда появился мой старший брат, старый герцог оттаял, и
мои родители собирались в столицу герцогства, чтобы предстать перед
властителем. Но не успели…
О том, что на герцогство напали чудовища во главе
с айвинами, мои родители узнали, когда в замке появились первые спасшиеся
беженцы. Мой отец, оставив жену и новорожденного сына в замке, ринулся на
помощь своему отцу, но малочисленная замковая дружина была почти вся уничтожена,
а отец взят в плен.
Айвины оставили в живых в королевствах не
первостепенных наследников, а в герцогстве моего отца, но они были слишком
молоды, и не готовые взять на себя ответственность и бремя власти. И с ними с
помощью силы, угроз и шантажа заключили договор об отчуждении в пользу айвинов
земель, намного больше, чем на которые до этого претендовали.
Сильнее всех в этой «сделке» пострадало наше
герцогство. Если у королевств остались еще обширные земли на севере и на западе
и востоке соответственно, то от герцогства Лангеллан – только осколок.
И вот мой отец, которому недавно исполнилось
восемнадцать, стал герцогом разоренного, обескровленного, а когда-то богатого и
сильного государства. И ему пришлось просить помощи в Бранском королевстве,
когда Либерийское княжество решило завоевать ослабшее герцогство Лангеллан.
Молодой король помог, но за эту помощь герцогство потеряло часть своих свобод и
теперь мы под влиянием Бранского королевства и платим ему дань.