— Андреа, сегодня были проблемы с красильней? –
спросил отец в конце обеда.
— Я уже все решила.
— Это же не впервые? Мне с утра было некогда, но я
всё же чуть позже наведаюсь туда, разберусь, – пообещал отец. – А ты зайди к
матери.
— Матушка болеет, – напомнила я.
— Знаю, но ты всё же ближе к вечеру навести ее,
она просила.
— Хорошо, отец, я схожу к матушке.
После обеда Бланка увела малышек на дневной сон. А
я, разобравшись с кухней и предстоящим ужином, занялась повседневными делами в
ткацкой и прядильной мастерских.
Перед ужином у меня образовалось немного
свободного времени, и я решила пойти к матушке. Я знала, что когда у нее болит
голова, она покидает их с отцом комнаты и уходит на самый верх донжона и
закрывается в каморке, где уже давно для нее поставлена кровать. Там, в этой
узкой комнате, за толстой дверью, небольшое окно под потолком пропускает мало
света, и почти не долетает шум со двора.
Там мать проведет пару дней, но бывало, что
выходила к вечеру, а бывало, что и через три-четыре дня. Мне было жаль матушку,
но иногда я думала, что она под предлогом болезни закрывается, чтобы отдохнуть
ото всех и всего.
Всё бы ничего, но у меня появлялись дополнительные
обязанности, которые выполняла матушка. Хорошо хоть о маленьком брате мне можно
не беспокоиться. У него есть няня, добрая и заботливая женщина, она вынянчила
младших сестренок. Братика не так давно отлучили от груди, кормилицу матушка
отправила в деревню. Уж не знаю, за что и почему не оставили ее няней. И матушка
решила, что за малышом будет смотреть няня девочек. А взамен обещала найти для
младших сестренок другую няню. Но как-то так получается, что Верина и Дарла до
сих пор под присмотром Бланки и меня. Я уже не раз говорила матушке, что няня
девочкам нужна – Бланка еще не достаточно взрослая, а у меня и так дел полно. А
матушка все только обещала. Я уже сама присмотрела чистоплотную еще достаточно
молодую вдову. Вот поднимется с постели матушка, попрошу ее утвердить новую
няню для малышек, нет, пожалуй, даже буду настаивать на этом.
Поднимаясь по узкой винтовой лестнице, я
вспомнила, как в свой последний приезд старший брат высказывал отцу, что детей
и так много, а они опять рожают, и на этот раз мальчика. Вполне достаточно было
бы его, Доукса, как наследника и так уж и быть, могли родить и девочку. А еще
трех девчонок и уж тем более мальчика вообще могло бы и не быть, если бы не
отец с его неуемной похотью. А если уж так хочется, то он, отец, мог бы завести
любовницу, чтобы не подвергать мать опасности – с ее-то хрупким здоровьем
очередные роды могут ее убить.