- И это у тебя получилось, демон меня
задери! - вновь расхохотался Ролл. - Что же ты не приволок Зиди на
казнь колдуна, раз уж твоими стараниями оба оказались в Скире?
- Когда я тащил Эмучи в Скир, он даже
не вспомнил о Зиди, - притворился удивленным Седд. - Или вспомнил,
но не смог сказать.
- Может быть, он что-то сказал Аруху?
- прищурился Касс. - Ты не спрашивал у остроносого советника конга,
что ему прошептал перед смертью бальский колдун?
- Он только скулил, - поклонился
старику Седд. - В любом случае имени Зиди я не услышал. А против
твоего воина, Ролл, я мог бы выпустить даже старого раба, если бы
не его колено, конечно. Зиди был настоящим мастером. К несчастью,
превратившись в калеку, он оказался болтливым, ленивым и глупым
рабом. Пристрастился к выпивке, стал охоч до рабынь, поэтому
испробовать плетей для него не впервой. Правда, его воинские умения
не исчезли. В те дни, когда мои надсмотрщики лишают его выпивки, он
неизменно оказывается лучшим наставником. Поверь, с таким учителем
и ты, Ролл, смог бы сделать из серого цепного зверя непобедимого
воина.
- Разве кто-то уже успел победить
моего дикаря? - Ролл приложил руку к глазам. - Или кто-то сможет
это сделать, пока твой Хеен оправится? А к весне и мой воин-раб
улучшит навыки... И твой хромой наставник ему в этом не поможет уж
точно. Не доживет твой калека, Седд, до весны. Поверь мне, твои
трудности в усмирении собственного раба, который к тому же
болтливый любвеобильный пьяница, подошли к концу. Кажется, я имею
возможность увериться в том, что он дурак. Лебб, сын мой,
приглядись, не врут ли мои глаза? Не тот ли самый Зиди стоит сейчас
в каменной арке и рассчитывает стать вольным? Обернись, Седд. Не
хочешь ли ты сказать, что его рабству пришел конец? Неужели Эмучи
сумел призвать его? Точно, сумел. Только зовет он его прямиком в
город умерших!
Арена, примыкающая к холму, была
огорожена крепостной стеной и портиками угрюмых храмов, из которых
устроители празднества выпускали воинов-рабов и диковинных зверей,
но одни ворота вели прямо в город. Запертые на тяжелые замки
кованые створки начальник городской стражи лично отпирал перед
каждым представлением, а стражники придерживали их, чтобы звери не
могли вырваться на улицы города. Арку этих ворот, выполненную между
каменных ног бога Сади, следящего за прижизненными деяниями сайдов,
в городе называли Вратами справедливости, а за глаза - Вратами
смерти. Проход через них был свободным, правда, только внутрь
арены.