- Кто вы? - остановил рукой рабыню
Зиди.
- Это вопрос главный, - кивнула она.
- Только ответа я тебе на него не дам. Я рабыня, за спиной у меня
вольная сайдка. Ни рода ее, ни имени тебе знать не следует. Не
из-за скромности, сам знаешь: слетит слово с губ и ты уже не
властен над ним. Помощи пришли мы у тебя просить.
- Кто ж в волчьем логове помощи у
зайца просит? - Зиди раздраженно окинул взглядом глухие стены
двора. Неужели и вправду обманули стражу трактира незнакомки?
- Ты ведь домой собрался? - понизила
голос рабыня. - Доведи мою хозяйку до Дешты. Баль на юге и Дешта на
юге. Сам знаешь: хоть дорога и через земли сайдов идет, а всякое
может случиться. Да и не должна женщина одна путешествовать. Первый
же дозор ее схватит.
- Зачем же ей одной путешествовать? -
не понял Зиди. - Если она бедна, неужели нет у нее отца, брата,
дяди? Матери наконец, которая по возрасту уже может не прятать
лицо. А если богата, почему бы не нанять охрану?
- Вот она и нанимает, - склонила
голову рабыня. - Тебя нанимает, Зиди. За хорошую оплату. Тридцать
золотых тебе даст. Пятнадцать теперь, пятнадцать в Деште.
Замолчал Зиди. Даже ушанку из витого
шнура вязанную на лоб сдвинул. Неделю о том голову ломал, понимал,
что с горстью медяков даже до границы Скира не доберется. Понимал,
что с больной ногой ни лошадь хорошую украсть не сможет, ни в
предгорьях скрыться. Что без меча за спиной, без лука с запасом
стрел станет легкой добычей для первого же лихого молодца на пути.
Только очень не любил баль, когда не сам он планы менял, а вынуждал
его кто-то к этому. Хотя, ему ли после почти восемнадцати лет
рабской доли о чужой воле сожалеть? Да и сможет ли хоть кто
покуситься теперь на его волю? Жизнь отобрать - да, а свободу -
нет.
- От кого же она убегает, если готова
засыпать золотом дорогу до Дешты? - нахмурился Зиди. - И почему ко
мне обратилась?
- Ты хороший воин, - ответила рабыня.
- К тому же ты баль. У вас жены не рабы мужьям.
- От мужа, значит, бежит? - понимающе
протянул Зиди. - В Деште прятаться собралась? Или с купцами на
запад податься? Так ее же там в рабство и продадут, стоит только на
десяток лиг от Дешты отъехать! Никуда она не денется. Весь Скир, да
и окрестные земли для нее выжженными станут. Семья мужа за честь
посчитает поймать ее, да кожу с живой содрать. Собственная семья,
чтобы позора избежать, камнями ее забросает… Я смотрю, женщина, ты
сошла с ума вместе с хозяйкой? А золотой колпак надеть мне на
голову да предложить пройти голышом через логово разбойников вам в
голову не приходило?