– Вам помог бежать Эа.
Каркающий хриплый смех, она подняла голову и, глядя на меня, с презрением произнесла:
– Да, я использовала этого отсталого глубинного божка.
Меня возмутило такое отношение к Эа, и я повторила громче:
– Эа помог вам.
– И что? – Она вновь подалась вперед, настолько, что я ощутила ее зловонное дыхание. – Что ты хочешь этим сказать, человечка?
– Что вам следовало бы быть благодарной за спасение, – твердо ответила ей.
Ведьма расхохоталась. Это был жуткий смех, полубезумный, злой, ненормальный и в чем‑то неестественный. Я решила вернуть Саарду к разговору:
– Так, значит, Алитерра убивала без вашего ведома? Как же вы это допустили, леди ХатарГжен?
Хохот прекратился. Склонив голову набок, меня задумчиво оглядели, а после Саарда удивленно спросила:
– Допустила? – Рот ее растянулся в отвратительной усмешке. – Меня это не заботило. – Усмешка стала какой‑то грустной. – Забота была иная, человечка, и этой заботой была ты.
– Почему? – Я действительно была удивлена.
Рывок, от которого загремели цепи, и рык ведьмы:
– Ты прокляла Тьера, дрянь!
Я отшатнулась, с трудом удержавшись от испуганного вскрика, потому что точно знаю, если Риан решит, что я испугалась, разговор будет закончен в тот же миг. И потому торопливо задала следующий вопрос:
– Это изменило ваши планы?
За моей спиной послышалось:
– Заканчиваем. – Магистр Эллохар произнес это тихо, но решительно. – Если Дэю что‑либо еще интересует, я предоставлю протокол допроса. Уводи ее.
Риан ничего не ответил, и, пользуясь этим молчаливым согласием, я продолжила:
– Неужели все началось с проклятия?
Но Саарда не слушала, глядя на магистров за моей спиной и переводя взгляд с одного на другого, а затем хрипло произнесла:
– Я сглупила, человечка, о, как же я сглупила! Мне не следовало пытаться убрать тебя, мне следовало отдать тебя этому выродку крови Арвиэля. Страдания и жажда мести – вот что пробудило бы кровь древних Аргатаэрров, вот что побудило бы охотника начать охоту и убить зверя. Стравить! Мне следовало стравить их! Ответ был перед глазами! Способ был! Был! Как же горько это осознавать. Женщины – извечная причина войн между сильнейшими. Ты – ответ. Ты!