— Не подумайте ничего плохого! Это
адрес моего ресторана. Я владею несколькими ресторанами в столице,
но мой кабинет располагается в главном и самом престижном. Оттуда я
веду все свои дела. Найду вам место официантки в приличном месте, а
не в этом... вертепе. Не стоит такой милой девушке работать
здесь.
Я почувствовала, как краснею.
Смущённо улыбнулась, взяла карточку и поблагодарила.
Мы поговорили ещё немного, правда,
дальнейшая беседа уже больше напоминала собеседование. Господин
Жожи обрадовался, что я воспитывалась в частном доме, а потом два
года провела в пансионе. Особенно похвалил за умение складывать
различные фигуры из салфеток и знание всех предметов для
сервировки.
Поднимаясь из-за стола доброго
господина, наткнулась на колючий взгляд ректора бри Оделла, который
словно и не прекращал следить за мной всё это время. Может, он
злился, что я отказалась присесть за их столик, но согласилась
побеседовать с господином Жожи? По всем признакам — так и было.
Если бы взглядом можно было резать, меня бы уже давно покрошили в
салат.
* * *
Когда ректор бри Оделл и его приятель
ушли, я смогла, наконец, выдохнуть свободно. Никто не буравил меня
колючим взглядом, никто не заставлял чувствовать себя виноватой за
то, что я согласилась на эту авантюру. Я даже почти забыла, где
именно обслуживаю посетителей ровно до того момента, пока первая
«спутница» не направилась на второй этаж под ручку с клиентом. За
ней почти сражу же последовала вторая, да и третья не заставила
себя ждать. Словно ожидали, что кто-то решится взять на себя
обязанность стать первой. Девушки не выглядели ни испуганными, ни
замученными совестью. Поднимались весел щебеча и мило улыбаясь
клиентам.
Всё выглядело невинным и
добровольным, но где-то внутри меня снова поселилась неуверенность
и чувство стыда, словно я совершаю что-то плохое, словно это я
заставила этих девушек так поступить.
Продолжая курсировать по залу,
исполняя пожелания и разнося блюда, я то и дело находила взглядом
злополучную лестницу, ведущую в номера на втором этаже. Именно
поэтому я стала первой, кто увидел её.
Одна из девушек спускалась по
лестнице медленно, какими-то ломанными, неестественными движениями,
словно деревянная кукла.
Она с силой держалась за перила и мне
стало совершенно очевидно, что ей требуется помощь.