Последние слова я произнесла без особой уверенности. Слова Баюна об отпуске тронули в моей душе верные струны, и я всерьёз задумалась: а почему бы и нет? Недаром говорят, что один из способов выхода из депрессии – смена обстановки.
Мне, правда, устроили её без предупреждения и чересчур радикально, но… Почему бы и нет?
В общем, в избушку я входила уже с предвкушающей улыбкой на губах. Пресловутое молодильное яблочко как будто придало мне ещё больше сил, а заставленный сладостями стол воодушевил на великие свершения.
Присаживаясь на лавку, я лишь спросила у настороженно следящего за мной Баюна:
- Сам накрыл?
- Помощь по хозяйству входит в мои должностные обязанности, - неохотно буркнул котище и ловко подлил в кружку кипяточка из самовара, после чего двинул её в мою сторону. – Угощайся, хозяюшка. И не серчай. Моей вины в том, что ты здесь, никакой нет. Я тут как бы… Эт самое… - Баюн задумчиво почесал себя за ухом, словно припоминал верное слово, - смотритель, в общем. За домишкой, за скотиной, да по хозяйству. Вы-то приходите да уходите, а я тут один на всех.
Внимательно слушая откровения «смотрителя», я осторожно отпила из кружки ароматного чаю и восторженно прикрыла глаза: тонкие нотки листиков смородины, мяты и чего-то неизвестного моментально повысили настроение до отметки «благодушие», а свежеиспеченный блинчик с малиновым вареньем закрепил впечатление. Но с мысли не сбил.
- И много тут ведьм до меня было?
- Ой, много, - беспечно отмахнулся кот, моментально распознав смену моего настроения. – Испокон веков на этом месте избушка стоит и редко когда пустует. Место силы тут знаковое, колдовское. Само себе хозяйку выбирает. – И глянул на меня так многозначительно. Мол, гордись, какую честь тебе оказали.
Гордилось не очень, но и особой злости на чужое самоуправство я больше не ощущала. А вот любопытство – чем дальше, тем больше.
- И что мне теперь делать?
- Как что? - Баюн аж покачнулся, едва не свалившись со своего края лавки. – Жить-поживать, волшбу совершать, просителей привечать. Кто из нас ведьма?
- Ещё вчера я считала себя ревизором, - парировала.
- Ой, что было вчера, то было вчера! – фыркнул кот и отмахнулся. – А сегодня ты ведьма. Вот и ведьмовствуй. Кстати, там деревенские пришли. Выйди, оцени фронт работ.
И как-то чересчур подленько хихикнул, отчего я моментально заподозрила недоброе. Но из избушки вышла, все ж любопытство оказалось сильнее.