— Ну как бы да, — с философским видом кивнул он подошедшему механику. — Примерно этого и стоило ожидать.
Тот, приглядевшись к схеме наверху одной из бумажных стопок, не удержался и витиевато помянул демонов.
— Ага... — оценил Дари затейливый пассаж. — И я о том же. Но вот масштаб меня удивил, если честно. Вы что, вообще никак это не охраняли?
— Охраняли. В том-то и дело.
— Тогда советую тебе серьезно пересмотреть отношения с теми, кто должен это делать.
— Без тебя не догадался бы, — огрызнулся Орнути, явно пряча за грубостью растерянность.
— Да кто ж тебя знает? — не стал обижаться Пепел. — Но ты мне вот что скажи: здесь действительно все сильно секретное? Прям вся эта куча? Или чем-то можно пожертвовать в пользу противника? В целях, так сказать, маскировки?
— Ты что задумал? — уставился на парня механик.
— Задумал, да. Кое-что, — фыркнул тот. — Так как? Отдашь чего не жалко? А еще мне твои рекомендации нужны будут.
Кабинет министров в этот раз собирался крайне срочно и, можно сказать, суматошно: сложившая ситуация того требовала. И при таком раскладе тем более странно смотрелось философское спокойствие как военных, так и тайной канцелярии. Можно было заподозрить, что они дружно сговорились делать вид, будто ничего не происходит, если бы не вечные конфликты двух силовых ведомств, не желающих миром делить зоны влияния. И вообще, если бы не министр юстиции, вовремя забивший тревогу, неизвестно, узнали бы высшие чиновники империи о происходящих событиях или нет. Скорее, все же нет.
В верхний зал собраний «господа при портфелях» подтягивались один за другим, кто-то настороженно стреляя взглядом, кто-то позевывая из-за позднего часа, но большинство в крайнем раздражении. Мало того что намечался серьезный скандал, так еще и пришлось пожертвовать ради этого собственными планами на вечер. А вот главных виновников еще не было, что раздражения лишь добавляло.
Впрочем, эти самые виновники были совсем неподалеку, о чем никто, к их счастью, не догадывался. Ретенауи самовольно оккупировал одну из малых приемных в левом крыле дворцового комплекса, как раз под залом, где должно было начаться заседание, выставил непроницаемый кордон из своих людей, а еще парочку отправил навстречу Сорвени – с задачей любыми путями перехватить его и доставить сюда, прежде чем министр обороны успеет подняться в зал. Вернее, в тот вольер, где уже приготовились открыть на него травлю.