— Резонно, — не стал тот возражать. И сделал немного неожиданный вывод: — Полагаю, теперь нам будет проще сработаться, хотя еще пару дней назад я был уверен, что как раз наоборот.
— Тоже на это надеюсь.
И новые союзники пожали-таки друг другу руки. После чего Ретен и Сорвени опять пристально уставились друг на друга, но теперь уже с совершенно другими выражениями на лицах, без былой вражды. А реплику в этот раз первым подал ресс:
— Что ж, генерал, вопросы практические мы, считай, обсудили. Теперь пришло время обсудить истоки неприятностей, которые обрушились на Норин. Но я очень надеюсь, что наш разговор не выйдет за пределы этих стен. Ни при каких обстоятельствах, — добавил он, видя, что Сорвени готов оскорбиться. — Понимаете? Вообще ни при каких.
— И Его Величество... — начал было тот в сомнении, но договорить не смог.
— Тоже! — резко перебили его.
— Н-да... Надеюсь, вы не собираетесь втянуть меня в заговор?
— Когда выслушаете — сами решите, насколько все к этому близко. — Ответ заставил руку генерала, державшую чашку, дернуться. — Готовы?
— Говорите уже. Раз начали. Любите вы всякие... речевые эффекты.
— Да, сейчас, — но вопреки сказанному Ретен замолчал.
Генерал пригубил напиток, понимая, что ресс решает, с чего начать. И не ошибся, тот действительно быстренько перебрал в голове кое-какие факты и свои выводы на их счет.
Впервые о том, что вокруг Сонресорма не все чисто, он начал задумываться давно — лет пять назад. Когда неожиданно пересекся с тогдашним главой рода Ютиси у Краспа. Тоже весьма известного в узких кругах господина, настропалившегося калечить ресских детей, превращая их в измененных — почти безмозглых, но смертельно опасных тварей. Еще тогда этот союз показался ему не просто странным, а противоестественным. Несмотря даже на ничем не подтвержденные, но упорные слухи о том, что измененных этот господин научился делать не только из рессов, но из кого угодно. Ложь! Ретен знал это лучше всех, но... Видимо, кое-кто в него все-таки поверил. Именно тогда родился еще и слух о том, что о технологии Краспа узнал Эрдари Равеслаут, и с тех пор вокруг Пепла все время что-то происходит: то похитить пытаются, то убить... Непонятно даже, как он жив до сих пор? Не иначе как мальчишку спасала и спасает фантастическая удачливость.