И выходит, что шельмы нас хорошо
понимают. Понимают, что мы не станем сразу палить по детям. Знают
же, что у нас гуманизм несмотря ни на что.
И если это провокация, то гадство это
просто из ряда вон выходящее. Мы надеялись, что не провокация
всё-таки – хоть я и понимал, что надежды мало.
Что мы, не знаем их, что
ли?!
А комконовцы были у нас на борту уже
через десять часов. Очень быстро обернулись, даже удивительно.
Впрочем, это оказалось ещё и не самым удивительным.
Их подкинул военный транспортник,
старенький типовой «ОС-5», какие на флоте называют «вьючными
осликами». На таком «ослике» прыжок с Земли занял бы пару суток –
его допотопные гипердвигатели, давным-давно и плоховато
скопированные с тех, самых первых, которые нам подарили
кундангианцы в самом начале контакта, сначала надо разгонять, а
потом тормозить. Я подумал, что комконовцы работали где-то
поблизости и их срочно сдёрнули разруливать экстремальную ситуацию
– и оказался прав: пилот «ослика» рассказал, что держит путь с
исследовательской станции в этом самом звёздном скоплении, а КомКон
его с дороги позвал на свою базу. Там, мол, тоже было целое дело, –
но не досказал, и повеяло секретностью.
Наши слушали и качали головами: нашли,
мол, время сейчас что-то исследовать. Пилот качал головой, только
по другому поводу. Ему и ситуация не нравилась, и состав группы не
нравился – и кто бы его осудил!
Старший группы, обритый наголо
худощавый человек лет чуть за тридцать, с симпатичным лицом,
подвижным, как у киноактёра, носил нашивки КомКона на форменном
комбезе пилота Обороны Федерации. Второй, высоченный лохматый
парень, совсем молодой, может, на пару лет старше меня, и вовсе был
в модных штанах и широкой рубахе, даже вместо магнитных ботинок
носил кроссовки – вот дурак или как? Сразу видно, что гражданский,
недавно с Земли. Но третий…
Третий был – шельмец.
Шедми.
Натуральный.
Комконовцы шельмеца с собой припёрли.
Нет слов.
Я впервые в жизни увидел шедми рядом,
наяву, хоть дотронься. Живого. Когда я понял, на что смотрю, меня
будто кипятком окатило – бросило в жар.
Потому что, вообще-то, до сих пор
шедми были для всех нас – враги где-то далеко. Мне даже казалось
иногда, что они существуют только в виде голограмм и изображений на
мониторах. А тут…
Он был громадный. Широченный. В рубке
занимал ужасно много места. Наш здоровенный старпом, любительски
занимавшийся тяжёлой атлетикой, выглядел рядом с ним среднекрупным
человеком. Но при этом мышцы у шельмеца не выпирали, он казался
«шедми нормального телосложения», если можно так сказать – и я
подумал, что их атлеты, наверное, кажутся просто карикатурными
громилами.