Если они уже не в пелёнках младенчики
– то, конечно, попытаются отомстить. Наши бы попытались. Пять тысяч
– это много, вообще-то. Как население колониального посёлка. Они
могли бы начать всё сначала… и счёты с нами свести. Наши бы
обязательно попытались, я сам бы попытался, даже если бы был ещё
первоклашкой. В людях свободолюбие крепко завинчено.
Может, в них тоже.
Сил у них, конечно, не хватит –
подумаешь, горстка безоружной или почти безоружной мелюзги против
всей нашей мощи. Обломок их Армады, обмылок.
Значит, выходит, так убили бы, и так
убьём?
А эта попытка переговоров, в самом
лучшем случае – только отсрочка?
Ну и зачем тогда? Нет, Арман был прав.
Это было бы и рационально, и справедливо.
Но теперь уже делать было нечего – мы
гуманисты, с детьми не воюем, вроде того – и я ждал, когда к нам
прилетят представители КомКона. Они умеют общаться с чужаками, даже
очень сложными и страшными чужаками. По идее, они должны были
разобраться с этой отвратительной ситуацией.
Хотя четыре года КомКон пытался. И
четыре года Шед на эти попытки плевал с большой высоты. И вовсе
неизвестно, что будет теперь.
Но, с другой стороны, шельмы явно
стали миролюбивее и разговорчивее. Когда припёрло – так «помогите».
Ладно, поглядим.
***
Капитан отменил боевую тревогу через
час, но готовность номер один оставил. Шедми ровно ничего не
предпринимали, вообще не шевелились; космос вокруг был тихий-тихий,
ни единой попытки с «апельсина» хоть с кем-нибудь связаться. Нашим
это казалось здорово подозрительным, но я думал: интересно, они
что, и вправду боятся, что мы жахнем и погубим их детей? Они же,
может быть, любят своих детей? Тревожатся за них? Логично
же?
Хотя о любви шедми к детям мы
наслышаны. В подробностях.
А между тем весь экипаж такое
положение вещей раздражало и нервировало – по тону было понятно,
когда рубка связывалась с отсеками. Мне кажется, почти все наши
считали, что вся эта история с детьми – провокация. Продуманная.
Иначе – с чего это шельмец так лихо чесал по-русски? Даже не на
интерлингве и не на английском – а прямо по-нашему? Ведь неспроста
же, правда. Натурально, готовился.
У техников на эту тему была дискуссия,
и нам они сообщили, что думают. А думали, что шедми заманивают
наших к себе на станцию. Вот заманят – и самоликвиднутся, вместе с
нашими. А в идеале – если мы стыкуем ракетоносец с ними. Тогда
можно будет заодно и ракетоносец уничтожить – в общем, продать свою
жизнь подороже. У них всякие смертники в порядке вещей, об этом
много говорили и писали – да что там, я видал и своими
глазами.