Тем не менее, благодаря разнообразным трюкам окружающие почитали
его за крутого парня, с каким лучше не связываться. Репутация
хранила Дамматрика от мелких случайных стычек, а слухи, в том числе
инициированные им самим, расчищали дорогу в трущобах Альпорта. Но
он вряд ли выдержал бы настоящей проверки. Только запредельная
осторожность и звериная интуиция позволяли ему до сих пор избежать
ловушки.
Однако, сохраняя лицо на людях, дома Дамматрик часами приходил в
себя. Вот тогда его накрывала тьма и сотрясала дрожь. Тогда его
нервная система отыгрывалась за фальшивую невозмутимость, а
холодная якобы кровь начинала кипеть. Мышцы сводило судорогой,
затем отпускало, превращая тело в груду мяса, которая отказывалась
повиноваться мозгу. Приходил страх. Дамматрику чудилось, будто его
враги, наконец, решили поквитаться, и наёмные убийцы вот-вот
вломятся в дом. Страх приходилось вытеснять.
У него хватило здравого смысла и воли отказаться от наркотиков,
но алкоголь он потреблял бочками. Иногда напивался в стельку и
проводил в тумане день или два. Правда в кабаках и вообще на людях,
он старался держать себя в руках, поэтому когда предстояла ночная
работа или важное дело назавтра, попросту не появлялся вечером
дома. Чтобы не сорваться.
– Принеси ещё, – крикнул он корчмарю, и, не надеясь только на
слух хозяина, поднял донышком вверх пустую чашку.
Только тут Дамматрик увидел человека, сидящего напротив вероятно
уже с минуту. Судя по ветхой одежде – обычный завсегдатай
припортовых кабаков, вытягивающий из клиентов угощение за
интересный рассказ. Таких типов в подвальчик обычно не допускали,
но кто знает все их уловки. Правда, этот выглядел слишком молодым и
полным сил для попрошайки, да и ветхость его одежды почему-то сразу
показалась опытному сыщику маскировкой. Едва задумавшись, он понял,
в чём дело – настоящая нищета воняет, а от парня если и разило, то
не самым дешёвым вином.
– Можно? – спросил тот.
– Нет, – отрезал Дамматрик, решив играть роль до конца.
– У вас есть деньги, у меня есть информация.
Дамматрик вздохнул.
– Вы ошибаетесь по обоим пунктам, милейший, – произнес он
устало. – У меня нет денег, а у вас нет такой информации, что
заинтересовала бы меня сегодня.
– Даже если это касается Лейсона? – ухмыльнулся парень.
– В особенности если это касается Лейсона, – он попытался
зевнуть для убедительности. – У меня сейчас отпуск, а он потому так
и называется, что возвращаться к делам я не намерен.