***
Несколько часов спустя. Закончив отчет о проведенной
операции, Джон поднялся со стула и, слегка размявшись, задумался.
Корабль давно ушел с места атаки, и теперь ему предстоял неблизкий
путь в тыловые системы - спасенных ученых, равно как и их груз,
решили не передавать в пограничных регионах. Так что теперь у
Шепарда было достаточно времени, чтобы вспомнить о том, как прошел
первый год его пребывания в новом для него мире, пусть и
знакомом.
Его группе приходилось действовать в совершенно различных
условиях, начиная от действий в тылу войск Жнецов, до быстрых
захватов, вроде того, что был совершен на крайней миссии. Далеко не
всегда приходилось действовать против машин - достаточно часто
отряду противостояли как одурманенные Жнецами разумные, так и
просто те, кого использовали в темную, не заботясь об их
информированности. Что, впрочем, не умаляло их вины. Да и сами
операции отряда зачастую были лишь финалом, результатом
многодневной агентурной работы людей, которых сам Чиф вряд ли
когда-либо встретит, если вообще узнает об их существовании.
И все же основными противниками были именно Жнецы. Машины, хоть
и не торопились, по мнению Джона, отправлять все космические
цивилизации на свалку истории, подобно протеанам, однако не стояли
на месте. За этот год в ранг опасных для свободного перемещения
систем вошли еще три, а одна пала под натиском машин. И тот факт,
что Жнецы только на финальном этапе боев заплатили за победу аж
пятью собратьями класса "Властелин" и восемью более мелкими, никак
не умаляло масштаба потерь. В конце концов, потеря упомянутой
системы привела к тому, что объединенному командованию пришлось в
срочном порядке прокладывать новые маршруты следования кораблей с
жизненно важными для армий ресурсами, в том числе продуктами,
содержащими нулевой элемент. Государства, входящие в Цитадель,
постепенно перенимали опыт Альянса, стараясь избавиться от
использования эльзо в тех отраслях, где без него можно было
обойтись. Проходило это не всегда безболезненно - слишком сильно
Цитадель подсела на ресурс за века своего существования, и даже при
угрозе истребления далеко не все были готовы отказаться от его
использования в некритических отраслях. Хотя, казалось бы, за такой
срок до самой глухой окраины должно дойти, что идет война, и
прежней жизни уже не будет. А если и будет, то вряд ли ныне живущие
сейчас ее застанут - слишком большой урон смогли за эти годы
нанести Жнецы.